德国苦寻治疗疟疾的良方

（德国之声中文网）在德国最古老、最著名的汉堡“伯恩哈德-诺赫特热带医学研究所”（BNI），工作人员如果要去热带，用不着长途跋涉，只需爬上通往阁楼的昏暗楼梯即可。一开始，这条路有点令人毛骨悚然。科学家们走过阴暗、光秃的墙壁，头顶上有一个通风管道，空气浑浊。然而，这一切对疟疾研究者伊丽斯•布鲁赫豪斯（Iris Bruchhaus）来说不是问题，在她研究疟疾的四年时间里，已经习惯了黑暗和污浊的空气。她在一条放着铁丝笼子的长廊停下，这里有两个小房间。当布鲁赫豪斯踏进房间时，湿热的空气迎面扑来。室内温度28度，空气湿度为70%。这个小房间用于繁殖疟蚊，布鲁赫豪斯来这里主要是为了给蚊子幼虫喂食。

幼虫在白色塑料碗里的水中游动，已经成虫的蚊子则在透明的塑料盒里嗡嗡叫，并在用网罩住的开口处停下。疟疾专家布鲁赫豪斯说：“这些蚊子对人无害，因为它们只感染啮齿目动物。”她还告诉我们，对人类致命的“热带疟疾”存放在“伯恩哈德-诺赫特热带医学研究所”实验室的试管里，该疾病的征兆与流感没有什么区别，会导致发烧、呕吐和腹泻。

热带疟疾致命

根据“世界卫生组织”的统计，2010年有65万人死于热带疟疾。为了避免人体器官严重损伤，必须对病人及时进行治疗。热带疟疾和啮齿目疟疾只是200多种疟疾中的两种。蚊子是疟疾的主要传播者，它们叮咬并感染各种生物，包括爬行动物、鸟类、啮齿目动物以及其他的哺乳动物。蚊子是疟疾病原体──疟原虫的中间宿主。

布鲁赫豪斯说：“我们刚刚从尼日利亚的同事那里收到壁虎的血样。我们几乎能够在所有的壁虎身上找到疟原虫，而且总能找到新的病原体类型，因为在尼日利亚，没有人会在壁虎身上寻找疟原虫。”布鲁赫豪斯的主要研究领域是导致人体感染的疟疾。她希望知道受感染的红血细胞为什么得以粘在血管壁上，使疟原虫能够从容地在细胞里繁衍。如果布鲁赫豪斯找到这一问题的答案，就有可能开发药物，阻止问题的发生。

疟疾病情的发展过程还有很多疑问。在蚊子叮咬后，病原进入循环系统并到达肝脏，在那里繁衍，然后作为裂殖子通过循环系统继续危害健康。它侵袭并进入红血球，使血细胞变形，然后粘着在血管壁上，并继续繁衍，直到血细胞破裂，把新的裂殖子释放到循环系统，如此循环往复，直到大量的血细胞遭到破坏，造成贫血，堵塞血管。这一过程的研究则在热带医学研究所楼下的实验室里进行。

两点一线：实验室和书桌

布鲁赫豪斯走在灯光清冷的实验室的地板上，经过各种机器和警告试验危险的提示牌，以及摆放着试管、显微镜、定量吸管的不锈钢桌子，一切如同书中描绘的实验室。尽管如此，一面墙上还是贴着写有生日蛋糕的日程、画着表情符号的条子，以及度假寄回的明信片。这些给原本一尘不染、井然有序的实验室，增添了一些生活气息。实验室深处，仪器在结束工作之后发出叫声，身穿白色大褂，手持定量吸管的研究人员正在进行分析、记录。

布鲁赫豪斯在一台所谓的“Vario Macs”仪器前坐下，这是一台通过磁铁分离不同生长阶段裂殖子的仪器。病原在血细胞中繁衍时，血细胞也被消化，而病原不能消化的铁则积聚在细胞中，所以磁铁能够把细胞吸住。整个过程长达几个小时。研究人员往往没有这么多时间，他们在仪器前操作一个小时，便把工作交给技术助手。作为研究人员，还有许多别的事情要处理：写申请、实验室的组织工作，回答信件等等。

欧洲没有热带疾病

做笔头工作时，伊丽斯•布鲁赫豪斯坐在办公室里，从这里可以看到汉堡港口和集装箱轮船。它们不但运来世界各地的货物，也会带来各类昆虫。布鲁赫豪斯说：“随着气候变暖和运输，蚊子也在原来根本不会出现的新地方落户，譬如虎蚊。”但是，这里人不用害怕热带疾病。因为发生热带疾病的国家，卫生条件也差。“需要研究的东西还很多，”她补充说，在她退休之前，用不着担心会觉得无聊。在研究所的阁楼里，“新一代”蚊子正在成虫。

作者：Michaela Führer
责编：当远