欧洲空中加油机与波音争高下

欧洲航空防务及航天公司——英文缩写为EADS公司——准备以新的空对空加油系统，进一步提高自己的竞争实力，和其老对手、美国的波音公司争个高低。据EADS西班牙分公司的计划经理卡拉斯科4月22日告知，他们准备在今年夏季对这套名为“Boom”的新加油系统进行首批测试飞行。

卡拉斯科在西班牙首都马德里介绍说，根据实际情况预测，今后10年内EADS公司有望出售150架配有这套系统的加油机。该公司投资大约9000万美元，用于开发这套新的加油系统。迄今为止，在空对空加油领域，全球最重要的军备市场——美国是由波音公司独家垄断的。

EADS公司这套新系统的核心部件是一个安装在机尾下方、可伸出的加油管。空中加油时，加油机飞近受油机，伸出的加油管与受油机的受油装置相接，两机一边飞行，一边完成燃油的输送。现代空中加油的做法可以增大受油机的作战半径、延长留空时间、增加有效载荷，它已经给空军作战的力量部署、机动和使用带来了革命性的变化，大大增强了航空兵的远程作战、快速反应和持续作战能力，使空战发生了质的变化。

去年，澳大利亚空军已经向EADS公司订购了5架配有这种以及另外一种加油系统的空中客车A330型飞机。EADS公司早已拥有另外一套空对空加油系统，其核心部件是安装在机翼上的加油软管。这种系统主要是欧洲国家的空军在用。

EADS公司现在的这套新加油系统主要是针对美国市场开发的。目前，美国空军急需更新其老龄化的加油机队，EADS公司就准备跻身相应的招标活动，与波音公司竞争。据EADS估计，美国空军在今后20年内对加油机的需求量在500架左右，这是全球加油机市场上最大的一块“蛋糕”。

EADS公司之所以对瓜分“蛋糕”充满信心，是因为五角大楼去年刚刚取消了租赁并购买100架波音加油机的计划，该计划金额大约为230亿美元，是美军总更新计划中的一部分。取消的原因是酝酿订单发给哪家时发生的腐败丑闻。

不过，业内专家坚信，EADS公司假如不联合一家美国的合作伙伴，五角大楼将不会予以考虑。美国的著名军备公司诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁都已对合作表示了兴趣。波音公司目前对此的反应坦然。波音声称：“假如再次招标，我们还会参加。我们胸有成竹，相信我们提供的产品是一流的。”

欧洲的空中客车公司是EADS公司下属的分公司，其飞机业务在集团公司的总业务中占有主导地位。EADS希望通过加油机业务，降低集团公司对飞机业务的依赖性。他们为自己制定的目标是到2007年，把军备业务在公司总营业额中所占的份额提高到25％。目前，这个数字仅略高于20％。为了更好地开发美国市场，EADS公司甚至考虑在美国修建自己的生产基地，目前正在进行相应的商谈。
迄今为止，EADS在美国只生产欧洲直升机（Eurocopter）。

除了空中客车的A330和A310飞机以外，A400M型军用运输机也可以配置这套空中加油系统。据EADS公司介绍，至今订购A400M型运输机的客户有8家，其中包括即将签订合同的南非。8家客户中有3家订的是加油机。目前，EADS公司还在和其它客户，如法国和阿拉伯联合酋长国洽谈加油机业务。（施彦）

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