O maravilhoso mundo das flores comestíveis

A capuchinha (Tropaeolum majus), em suas cores vibrantes vermelho, amarelo e laranja, tem um leve sabor picante. Segundo nutricionistas, a flor é rica em betacaroteno e em vitamina C. Tanto as folhas quanto as flores e os botões da capuchinha (ou nastúrcio) podem ser comidos. Em 2013, cientistas da Universidade de Würzburg a declararam "planta medicinal do ano".

De maio a julho, na Europa é época das flores do sabugueiro (Sambucus nigra). O mar de pequenas flores brancas não é apenas um deleite para os olhos. Seu aroma intenso atrai também insetos, como abelhas. Com ela, são feitos geleias, chás, xaropes, sorvete e até mesmo vinho.

Rosas não são só para colocar no vaso. Suas delicadas pétalas podem ser cristalizadas ou cozidas para xaropes ou licores. No Oriente, alguns pratos são aromatizados com água de rosas. Este ingrediente também é usado na fabricação de marzipã.

Pela sua forma e cor, violetas são usadas na culinária principalmente na forma cristalizada e na decoração de bolos. Pétalas frescas têm um aroma suave. Elas também podem ser usadas em saladas e sopas.

Folhas e pétalas de margaridinhas (Bellis perennis) podem ser usadas em saladas, sopas ou mesmo sobre manteiga, em sanduíches. Claro que todas estas flores só são comestíveis se cultivadas de forma orgânica.

O dente-de-leão muitas vezes é considerado erva daninha porque se propaga muito rapidamente com o vento. Podem-se comer tanto as folhas quanto as pétalas da flor em saladas, sopas ou mesmo bem picadas para passar com manteiga no pão. Gourmets fazem até geleia e vinho das flores de dente-de-leão.

A calêndula também é conhecida como "açafrão dos pobres" porque antigamente era usada como corante na manteiga, em sopas e molhos. Suas pétalas, folhas e botões são comestíveis. Há também cremes e pomadas para passar em feridas à base de calêndula.

As delicadas pétalas do amor-perfeito são comestíveis. Elas podem ser usadas na salada, como decoração comestível na borda do prato, cristalizadas ou mesmo em cubos de gelo para coquetéis de verão.

Outra flor muito conhecida e versátil na cozinha é a da abobrinha. O tamanho e a forma permitem que a flor seja recheada, e também é comum comê-la frita ou na sopa.

Sejam roxas, brancas, vermelhas ou azuis, as pétalas da ervilha seca (Lathyrus) são um belo ingrediente para saladas de verão. O sabor lembra vagens novas de ervilha. Pelo toque colorido, estas flores tornam mais delicadas tanto as saladas de folhas quanto saladas de batata.