UE y Japón acuerdan iniciar negociaciones para un TLC

La Unión Europea (UE) y Japón iniciarán negociaciones con vistas a sellar un tratado de libre comercio (TLC), según un acuerdo al que llegaron el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, en una conversación telefónica.

El comisario de Comercio de la UE, Karel De Gucht, calificó el anuncio de paso "ambicioso", en una reunión bilateral de representantes del sector económico en Tokio. De Gucht dijo que confía en que Japón cumplirá con las promesas de suprimir las barreras comerciales. En caso contrario, existe una claúsula por la cual la Comisión Europea se reserva el derecho a suspender el diálogo con Tokio pasado un año. La primera ronda de negociaciones se celebrará en abril. Fabricantes de automóviles en Alemania, Francia, Italia y Europa oriental temen una sobreoferta de vehículos japoneses si se eliminan gradualmente los aranceles aduaneros del diez por ciento para las importaciones de automóviles. El sector sospecha además que por el aislamiento del mercado en Japón no podrán afianzarse allí. En Japón hay "todavía demasiadas barreras", se quejó De Gucht.

Según expertos, Japón tiene medidas de seguridad, mediciones de ruido y niveles de emisión de gases diferentes a los de la UE. La Comisión Europea confía en que gracias a un aumento de las exportaciones a Japón se creen en el bloque 420.000 nuevos puestos de trabajo. Originalmente, ambas partes iban a acordar el inicio de las negociaciones en una reunión cumbre en Tokio, pero ésta fue postergada por tiempo indeterminado por la crisis en Chipre.

El año pasado, la UE fue el tercer socio comercial de Japón, después de China y Estados Unidos, con un 9,8 por ciento del total del comercio con el exterior (dpa).