Moderna técnica energética para salir del ciclo de la pobreza

Disponer de un suministro de energía eficiente y que pueda satisfacer la demanda es un elemento clave para combatir la pobreza en muchos países emergentes y en vías de desarrollo. Un estudio elaborado por Stefan Opitz, de la Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ), constata que alrededor de 2.500 millones de personas en todo el mundo no tienen garantizada la iluminación de sus casas, poder cocinar o calentar agua para el aseo personal. En un informe bajo el título "Energía es vida", Opitz afirma que a menudo falta el acceso a las tecnologías más simples y al conocimiento de soluciones sencillas y económicas para que esas personas puedan mejorar su situación. Una carencia que obstaculiza también el desarrollo económico, especialmente en las regiones rurales.

La falta de electricidad dificulta la productividad

Bangladesh es un claro ejemplo del círculo vicioso que se establece entre la falta de energía y la pobreza. Tan sólo una cuarta parte de sus habitantes viven en las ciudades y la tasa de analfabetismo es muy elevada, especialmente entre las mujeres. Aunque la economía crece de forma constante, su crecimiento se apoya sobre todo en la agricultura. La cosecha de arroz alcanza los 40 millones de toneladas anuales, lo que sitúa al país como el cuarto mayor productor a nivel mundial.

La principal lacra que sufre Bangladesh tiene que ver, según las estimaciones de la GTZ, con el problema energético. Es habitual que las viviendas, negocios y empresas de los más de 150 millones de habitantes del país se queden a oscuras. El motivo: la falta de electricidad. Una circunstancia que afecta especialmente a los habitantes de las regiones rurales. Allí, las perspectivas de disponer en breve de conexión a la red eléctrica son escasas para numerosas familias y pequeñas empresas. Además, como explica la GTZ, aún disponiendo de conexión eléctrica, la productividad se ve lastrada por los apagones que se producen a diario. Además, gran parte de la energía suministrada se pierde a través de la utilización de aparatos ineficientes o por el mal estado de la red. Y es que el uso ineficiente de los ya de por sí escasos recursos energéticos es una circunstancia típica de los países emergentes y en vías de desarrollo.

Para Bangladesh, una posible solución pasaría por los denominados Sistemas Solares Domésticos (SHS, por las siglas en inglés). Los hogares y las pequeñas empresas que no disponen de conexión a la red eléctrica podrían comprar este tipo de instalaciones por unos 300 dólares. Se trata de instalaciones fotovoltaicas capaces de suministrar electricidad para lámparas y pequeños aparatos eléctricos como radios, televisores y cargadores de teléfonos móviles.

Mini-centrales eléctricas para la formación política

"Un argumento de gran importancia para los usuarios de estas instalaciones solares es la televisión", explica Michael Blunck, de la GTZ. Un argumento que, en ocasiones, es blanco de las críticas en Alemania. Blunck rechaza las reticencias: "Hay que pensar que en esas aldeas el índice de analfabetismo es muy elevado. Muchas personas apenas tienen la posibilidad de acceder a información independiente. No pueden leer periódicos y escuchar la radio no es posible sin energía". La instalación de pequeñas centrales de energía solar posibilita que esas personas accedan a las noticias a través del televisor y de la radio. "Es algo muy importante para la formación de una opinión política", afirma Blunck.

Más electricidad, más negocio

Una opinión que constata una encuesta realizada por la GTZ entre usuarios de los Sistemas Solares Domésticos. Casi la mitad de los encuestados asegura que disponer de noticias e informaciones ha supuesto un cambio importante en sus vidas. Pero un suministro fiable de electricidad significa también, por ejemplo, disponer de más luz durante la noche. Ello contribuye a que los niños puedan leer y estudiar sin depender de la luz del sol.

También los comerciantes de los bazares utilizan los Sistemas Solares Domésticos. Como explica Blunck, hasta ahora empleaban lámparas de queroseno para iluminar su mercancía cuando oscurecía. Unas lámparas que, sin embargo, presentaban numerosos inconvenientes: por un lado, el queroseno es un combustible fósil relativamente caro; además, su combustión contamina el medio ambiente.

La GTZ confía, pues, que la utilización de pequeñas instalaciones solares sea capaz de dinamizar la economía y abrir la puerta a un crecimiento estable en las regiones energéticamente más débiles del planeta.

Autor: Martin Schrader
Redacción: Emili Vinagre