MERS: “No hay amenaza inmediata para Europa”

DW: En Corea del Sur aumentan los muertos por MERS. ¿Hay algún riesgo en Europa?

Christian Drosten: 16 muertes entre 150 infecciones dan una tasa de mortalidad de un poco más del 10%. Hay virus más letales.

¿Cuál es el estado del desarrollo de una probable vacuna?

Con un nuevo virus como MERS, que apenas se conoce desde hace tres años, estamos aún lejos de contar con una vacuna. En el Centro Alemán de Investigación sobre Infecciones hay varios grupos trabajando en su desarrollo. Los primeros informes sobre experimentos de una vacuna en ratones son muy prometedores. Pero hasta su uso clínico, hay aún mucho tiempo y mucho trabajo por hacer.

El gobierno alemán solo ha dado a los viajeros a Corea del Sur una recomendación médica, mientras muchos países asiáticos han cancelado vuelos a Corea del Sur y, en parte, han emitido alertas. ¿Una medida preventiva adecuada?

No existe un contagio masivo, por lo que las alarmas de algunos países asiáticos son exageradas. La reacción de las autoridades alemanas ha sido adecuada. Hay que entender empero, que los países del sureste asiático han tenido amargas experiencias con epidemias con el SARS, hace doce años.

¿Ha reaccionado bien el gobierno de Corea del Sur en la lucha contra el MERS?

Las autoridades han reaccionado muy bien en Corea del Sur. La población, en general, está muy bien informada. Algunas acciones pueden considerarse excesivas, como el cierre de escuelas y espacios públicos. Esto no es lo apropiado, en vista de la situación epidemiológica actual. La epidemia de SARS hace doce años los obliga, sin embargo, a reaccionar así. Siempre que la población esté muy consciente de la situación de contagio, se puede parar más fácilmente la expansión de una epidemia.

¿Existe el peligro de que, debido a una mutación del virus del MERS, surja uno aún más peligroso?

Nunca se puede decir que no hay mutaciones en un virus. Ya he estudiado las secuencias virales de MERS que ya han sido determinadas. Muchos expertos internacionales coincidimos en que, hasta ahora, no hay nada inusual. No se puede decir que el virus haya cambiado su condición original.

Christian Drosten es director del Instituto de Virología del Hospital Universitario de Bonn y fue uno de los descubridores del virus del SARS, así como uno de los investigadores del MERS.