Escándalo con carne en mal estado

Hasta el fin de semana se hablaba en Alemania de unas 60 toneladas, pero las autoridades descubren cada vez más casos. El truco es simple: la carne con fecha de vencimiento pasada es reetiquetada y devuelta a los circuitos de mercado.

Los casos descubiertos de carne descompuesta en ciudades donde los controles bromatológicos son estrictos, arrojan la pregunta de qué puede suceder en lugares y situaciones donde la supervisión es más laxa. La energía criminal de los mayoristas de carne, en todo caso, mantiene en vilo a la población alemana.

En un allanamiento llevado a cabo el viernes, la policía incautó, además de la carne, abundante documentación. La mayor parte de la carne se sacó de circulación en Hamburgo y Baja Sajonia, pero también se han detectado casos en la cuenca del Ruhr. Las autoridades hablan de una "mafia de la carne".

La carne va y viene

El principal sospecho en el escándalo de la carne es un mayorista de la ciudad de Gelsenkirchen que tenía contactos comerciales con el Este de Europa. De acuerdo con los resultados de las investigaciones hasta ahora, el comerciante dirigía sus negocios desde un hotel. Efectivamente, la dirección postal del hotel coincide con la de la empresa de exportación e importación de carne.

La mayor parte de la mercadería iba a dos establecimientos de elaboración de carne de la ciudad, que con ella producía chorizos y "nuggets" de ave. Las existencias de las empresas fueron incautadas en su totalidad y se hizo un llamado a comercio minorista a devolver partidas compradas. Una parte de la carne estaba destinada para su exportación a Rumania.

En otros casos, empleados de empresas que sabían de las manipulaciones echaron a rodar los procedimientos, si bien en forma anónima, para no poner en peligro sus puestos de trabajo. Lo llamativo es que las empresas afectadas habían sido controladas asiduamente en los últimos tiempos. La explicación: cuando llegaban los inspectores se tomaban rápidamente medidas para que éstos no notaran nada.

"Un desagradable olor"

Un vocero del municipio de Gelsenkirchen aseguró hoy que los casos registrados en la ciudad no suponen peligro para la población. Según los expertos, la carne hallada expelía un desagradable mal olor, pero no llegaba a representar un peligro inmediato para la salud. Detalles no fueron mencionados, para no poner en peligro las investigaciones.

En un establecimiento mayorista de carne de la ciudad fueron incautadas 60 toneladas de carne, entre bife vacuno y carne picada de pavo. Casi una tonelada de la misma carne había sido comercializada ya en Hamburgo.

Las autoridades de Hamburgo buscan ahora otras diez toneladas de la misma partida, que se supone también llegaron a la ciudad.

Se exigen penas más severas

Ya a fines de octubre, inspectores había hallado en la misma Gelsenkirchen unas tres toneladas de carne de bife, cuya fecha de vencimiento estaba ya pasada, pero había sido prolongada un año más por medio del manido recurso del reetiquetado.

Hace sólo unos pocos días atrás, un establecimiento cárnico de Cloppenburgo, en el Estado de Baja Sajonia, había sido ya clausurado por haber vendido carne de ave descompuesta. La Fiscalía lleva adelante investigaciones por fraude y violación del derecho alimentario. En otras palabras, parece que los manipuladores no quieren aprender.

El ministro de Protección de Consumidor del Estado de Renania del Norte-Westfalia exigió severas sanciones para los mayoristas implicados. Además, agregó, debe estudiarse hasta qué punto deben promulgarse leyes más severas, porque "evidentemente las condenas previstas no son lo suficientemente disuasivas".