Barco desaparece en aguas europeas

El “Arctic Sea”, con tripulación rusa a bordo, navegaba de Finlandia a Argelia, cruzando el Canal de Gibraltar. A fin de julio se recibió la última señal de vida, y desde entonces no se supo nada más.

El presidente ruso Dimitri Medvédev ordenó a todos los barcos rusos que cruzaran el Atlántico participar de la búsqueda del “Arctic Sea” y sus hombres de a bordo. También la Interpol comenzó a rastrear el barco.

¿Los piratas llegaron a Europa?

La sospecha es que podría tratarse del primer caso de piratería en aguas europeas, luego de que el “Arctic Sea” fuera secuestrado durante doce horas por hombres enmascarados y armados el 24 de julio, según informa la compañía naviera del Báltico. El barco fue liberado, al menos eso es lo que se sabe. ¿O hay algo más detrás de todo esto?

Al ingresar en el Canal de la Mancha, la tripulación envió un mensaje de rutina a la guardia costera británica. Esa fue la última señal de vida, ya que horas más tarde las autoridades inglesas recibieron una orden de búsqueda internacional diciendo que el barco probablemente había sido secuestrado. El carguero “Arctic Sea” había comenzado su viaje de Finlandia hacia el norte de África con una carga de madera, pero nunca llegó al puerto de Argelia.

El jefe de la Organización de Seguridad Naviera Nick Davis no cree que el barco se haya hundido. “Eran 6 mil toneladas de madera cortada. Con semejante carga, un navío no puede hundirse. Se encontró algo de madera en el agua”, dijo Davis a la emisora alemana SWR.

Davis opina que seguramente quienes lo secuestraron pintaron el barco y que este navega por otras aguas, y que la tripulación seguramente fue liberada.

¿Víctima de disputas? ¿Carga misteriosa?

El carguero es de bandera maltesa, el propietario es de Letonia y la compañía operadora es rusa. Según las autoridades costeras británicas, normalmente se localiza a los barcos por medio de satélites, pero desde el último contacto no se ha recibido ninguna señal más de a bordo.

“Los barcos poseen por lo general un sistema automático de identificación que transmite la posición continuamente por señales de radio”, explica Steven Askins, jurista experto en derecho marino. Pero dichos sistemas pueden fallar. Sería una excepción, pero puede suceder, y esto sea lo que pasó posiblemente con el “Arctic Sea”.

Los medios británicos especulan sobre el destino del carguero. En Londres, donde hay varias compañías aseguradoras navieras, se conocen los problemas causados por la piratería, pero no en aguas europeas.

El jefe de la Organización de Seguridad Naviera tiene su propia teoría: cree que el maderero cayó en medio de una pelea entre dos empresas rivales. Como la carga no es especialmente valiosa y el trecho entre el Báltico y Argelia no es un tramo en el que se pueda suponer que haya piratas. Por eso cree que se trata de una disputa entre el operador y sus socios, un conflicto comercial que se quiso resolver por mano propia.

Mientras tanto, más versiones se suman y se contraponen sobre el destino del “Artic Sea”. Expertos rusos suponen que el barco podría transportar drogas o armas. Hubo también versiones de la marina rusa que hablaban de hombres enmascarados y armados que se dieron a conocer como fuerzas policiales. La preocupación por el destino de la tripulación aumenta de hora en hora.

Autor: Alfred Schmidt/CP, dpa, reuters

Editora: Emilia Rojas Sasse