青霉素的功绩与副作用

75年前，当苏格兰生物学家弗莱明休假后返回实验室时，他原先进行的试验失败了，但是人类却获得了与白喉、肺炎和脑膜炎等传染病做斗争的有效手段。

弗莱明本想培养污秽细菌。1928年9月，他去休假之前，却忘记把这些细菌培养皿放进冰箱。休假后他发现，有一个培养皿里形成了一种霉菌，它分解了周围的细菌。从此，这种以拉丁词命名为“配尼西林”的青霉素成了医学史上的一个里程碑。随着青霉素的发现和由此研制而成的多种抗菌素使人类得以治愈传染病、有效控制了传染病的流行。今天，没有抗菌素，现代医学、尤其是加效治疗是不可想象的。

不过，在弗莱明公布了发现青霉素的成果以后，他的重大发现仍然不得不束之高阁，长达十年之久。问题是，弗莱明没有钱，无法大批量提炼可以临床使用的纯净青霉素。1938年，科研人员钱恩和弗洛里继续进行弗莱明的工作，为美国农业部进行工业化生产青霉素。三年以后，第一例病人以青霉素治疗成功。第二次世界大战中，青霉素的使用出现了重大突破，成千上万的美军受伤官兵得到青霉素治疗。看起来，对付各种传染病的神丹妙药终于找到了。

早在十九世纪初期，对付象梅毒这样的危险疾病，已经有了“萨尔瓦散”、俗称“六零六”的药物，但是，这种药的副作用很大，而且不能百分之百地治愈病人。后来的化学合成抗菌素甲苯磺酰胺作用也有限，使用后副作用也很大。青霉素配尼西林上市后，情况发生了极大的变化。它不仅能为人体接受，而且几乎对所有的传染病都有疗效。

由于发现了青霉素，弗莱明最终也获得了荣誉：1945年，他与钱恩和弗洛里一起，获得了诺贝尔医学奖。战后，科研人员从配尼西林中又成功研制了针对多种疾病的一些抗菌素。六十年代和七十年代时，人们甚至认为，对每一种细菌传染的疾病都有了相对应的抗菌素。由于大量使用抗菌素，细菌对青霉素和其它抗菌素产生了抗药性。在个别病人身上，青霉素已不再起作用。

专家们估计，因为抗菌素不起作用，仅德国每年就有四万人死于传染病。细菌的抗药性越来越强，很可能是人类造成的。机械化养猪、养牛、养家禽、甚至养鱼的过程中，都使用抗菌素。动物饲料中加入抗菌素虽然可以防止狭窄的饲养栏圈中细菌在动物之间交叉感染，但人在吃肉时，也吃进了一份抗菌素，这就使人体中的细菌增强了对抗菌素的抗药性。现在，制药业正在研制能破坏细菌抗药性的新型抗菌素。