胡锦涛访澳，签署巨额天然气合同

中国的地理课本里将澳大利亚称为是“骑在羊背上” 和“坐在矿车里”的国家。中国国家主席胡锦涛周二在西澳州首府佩斯市的访问行程中也参观了牧场和铁矿。西澳州丰富的矿产资源恰恰是经济高速发展的中国所迫切需要的。

而正是来自中国巨大的原材料需求使中国成为澳大利亚目前最重要的贸易伙伴。周二，胡锦涛在佩斯签署了一项为期20年的中澳能源合作协议，未来中国将向澳大利亚购买价值数十亿美元的天然气。此外，澳大利亚丰富的铀矿也是中国发展核能发电不可或缺的资源。

尽管双边经贸关系发展势头极好，在政治层面上，澳大利亚政府对一些敏感话题，比如中国的人权状况等却并不回避。中国国际问题研究所亚太地区专家沈世顺说：“从澳大利亚来讲，他们认为自己也和其它西方国家一样，尊重人权与法制。但是澳大利亚还是采取一种对话的形式，比如在人权问题上。”

沈世顺认为，这些并不构成中澳双方政治层面交往的主要障碍。但在双边军事关系上，近年来有一些举动值得关注。“澳大利亚今年与日本联合发表了安全保障联合宣言。尽管澳大利亚宣称这是一个非正式的，不是条约，但我们觉得他还是带有冷战的思维。这涉及到本地区其他一些国家的利益。”

澳大利亚由于其特殊的地理位置具有重要的意义。沈世顺说，“从地图上看，澳大利亚就像一只巨锚钉在浩瀚的大洋之中。如果说美国将澳看作是维系其安全战略的南锚的话，那么东亚更有理由要求澳大利亚称为促进亚太和平、繁荣稳定的镇海之锚。”

澳大利亚、印度、日本和美国形成了所谓“四国同盟”。这其中，澳大利亚扮演着怎样的角色？澳大利亚悉尼科技大学的中国问题专家大卫-古德曼认为，“对于澳大利亚政府来说，唯一最重要的双边关系是同美国的关系。当然，中国是澳大利亚最重要的贸易伙伴，也是这一地区重要的政治力量。所以，澳大利亚政府要施展平衡的技巧，在一方面是美国、一方面是中国的这种相互竞争的外交关系中取得平衡。此外，该地区还有其他重要的国家，如日本和印尼。”