渴望“虚拟”人生

夜半三更，科隆的莱茵应用技术大学。绿茵茵的草地上，一座通体透明的建筑内人影晃动，有披红挂绿大跳其舞的男子，还有头戴孔雀开屏样彩帽的女性。一个小年轻染成黄色的头发高高耸立，身上近乎一丝不挂，旁边站着两位身着性感内衣的美女。问他们为什么加入“第二生命”？答曰“比真实生活好”。有两人匆匆说一声“我们得找钱去”，转眼不见了。

德国科隆确有莱茵应用技术大学，但它是灰色无聊的，远没有上面所说的这种斑斓气派。这个莱茵应用技术大学只存在于网上的虚拟世界，在“第二生命”游戏里。据称，该世界已有300多万居民，也就是说，已有现实世界的300万人在虚拟世界开始了他们的另一个生命，看似随心所欲的生命——自己设计相貌、创造自我，我行我素。这个虚拟世界由许多小岛组成，早有房地产开发商进行了开发：高尔夫球场、沙滩、夜总会、歌厅，还有商店。“第二生命”甚至还有自己的货币——林登币(L$)。岛上鸟语花香，日落日出，一切都像现实世界一样，只有两个区别：虚拟世界里个个都是飞人，而且旅行不用交通工具，向往之，即到之。推出“第二生命”游戏的是美国旧金山的林登实验室(Linden Lab)，其广告口号即为“终于自由了”。

网上三维游戏很多，而且不泛图像质量、音响效果等远远胜于“第二生命”的。玩“第二生命”还常常荡机。但它为什么如此受欢迎呢？

施密茨是莱茵应用技术大学的讲师，恐怕也是德国第一个虚拟高校教师。他有一门课是在“第二生命”的课堂上讲授的。他表示，专家们正在创造一种对未来非常重要的通信形式。在他看来，“第二生命”是一个窥视孔，可以窥视未来将会出现的情况。好莱坞也发现了虚拟生命的魅力。据称，曾执导《泰坦尼克号》和《终结者》等影片的导演卡梅隆就计划2009年拍一部关于“虚拟形象”(avatar)的电影，讲一名截瘫老兵在虚拟世界获得新生的故事。瑞典甚至计划开创先例，作为第一个国家在虚拟三维世界“第二生命”开设使馆。

“第二生命”的想法源自上个世纪80年代的电脑科幻作家。对他们来说，尤其是对其超级代表威廉·吉布森来说，虚拟世界是一方净土，是在现实生活中受压迫者逃避现实、改善自己生活的一个手段。

吉布森当年的许多幻想，如今已变成现实。只要花半个小时注册登记，下载一个软件，人们就可以成为“第二生命”的居民——“虚拟形象”。在这个世界会面的人，实际上分散在全世界的各个角落，但在虚拟世界中，他们完全不受空间的限制，真正可以做到天马行空，到这儿看看芭蕾舞，到那儿参加冲浪班，或者是到各种商店大过购物瘾。许多真实的公司，比如说阿迪达斯，已经意识到“第二生命”提供的商机，注意到虚拟百姓的强大购买力，纷纷到那里开店，做广告，就像在现实生活中一样。当法国极右政治家勒庞计划在那里设点时，虚拟世界甚至出现了抗议游行。

然而，商店也好、沙滩也好、航天博物馆也好，去那里的人并不很多，可谓人满为患的只有性俱乐部和赌场。虽然每个人都可以完全自由地设计自己的形象，大到身高、小到耳垂，但若仔细看去，那些“虚拟形象”还是相当雷同，大部分女性都是长发飘飘、双胸高耸，基本上所有男性都是健美好汉、阳具强悍。飞个眉眼，鼠标点击一个姿势，他们就可以开始无休无止的男欢女爱。

“第二生命”确实是第一个完全自由的游戏，玩家想怎么玩怎么玩，但实际上绝大多数玩家并无多少创意，而是多多少少在重复他们在第一生命中所做的事，原因在于钱。就和现实生活中一样，不管你是想买衣服，还是想盖房，或者是改头换面，“虚拟形象”也是几乎处处都得掏腰包，掏用真钱换来的林登币。

“第二生命”的林登币也可以反过来兑换成真钱，已有不少人依靠“第二生命”的收入为自己的第一生命提供了极为可观的生活保障，其中一位叫做(Anshe Chung的华裔女性，当推首富。据称，她的虚拟房地产等业务价值已超过6000万美元，并正以每月15%的速度增长，其业务现在可以在现实世界产生250万美元的年收入。

人们也可以把“第二生命”看作是全球化的儿童游戏场，或者是现实世界的某种写照，那就是当人们真的可以无拘无束、实现心底最隐秘的愿望时，这个星球会变成什么样子。或许，“第二生命”如此固执地模仿现实社会，也可以被看作是某种无政府主义和社会衰败的预兆，因为早晚它会引起一些挑衅性问题：干吗要钱？为什么不平等？勉强自己每天上班究竟为何？