太阳系发现了第10颗行星？

这本身已经足以构成1930年发现冥王星以来太阳系里最令人震惊的发现了：美国宇航局于昨天（2004年3月15日）宣布，美国天文学家在距离我们的地球130亿公里远处发现了一个类似行星的天体，体积约相当于月球的一半。有些专家已把它称为太阳系的“第10颗行星”。美国天文学家们把它命名为“塞德娜”（Sedna），塞德娜是美洲北部原始居民因努特人传说里的海洋女神，如果按现在各行星的中文译法，或许可以译成“海女星”？因为“海王星”已经存在。

这颗“新”行星比冥王星小，直径不到1700公里，离开地球的距离比冥王星远3倍。因此，它是我们太阳系最远的天体。这颗行星的发现者之一、加利福尼亚技术所的迈克.布劳恩说，这个天体一半是红色的石头，一半是冰。他还认为，太阳系里还可能发现更多的这类天体。塞德娜的发现支持了这个理论：太阳是由石头们汇集而成的。

过去几年里，天文学家们已经在太阳系边缘发现了两个类似的物体，一个直径为1700公里，被命名为“2004DW”，另一个直径为1250公里，被命名为Quaoar。现在发现的“塞德娜”的科学官名是2003VB16，是由美国加利福尼亚帕洛玛山天文站于2003年11月发现的，此后，用空间望远镜Spitzer进行了研究。

发现塞德娜之后，关于行星性质的辩论在科学界再次爆发了。科学家们一致同意的是：行星是自己不发光的天体，按凯普勒定律椭圆型地绕着太阳转。人们公认的行星是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星这八大。而冥王星则在它被发现74年后仍有争议，一些天文学家仍然不承认它是一颗行星，因为它太小，只有地球体积的0.3%。

发现者布劳恩认为塞德娜不是行星。但科学上并没有对行星的准确定义。柏林的德国航空航天中心行星专家库尔特说：“这是一个定义上的问题，而不是科学上的问题。”行星和所谓库伯带小行星之间的界限是流动的。

所谓库伯带，距离太阳45至75亿公里，估计含有7万颗直径大于100公里的天体，这些天体中国人称为小行星。这个库伯带是许多慧星的发源地。

（mas）