一场革命：诺贝尔医学奖授予两个美国人

诺贝尔奖评审委员会发布的公报说，法尔(Andrew Z. Fire)和梅洛(Craig C. Mello)获奖是因为他们“发现了控制遗传信息流动的基本机制”。公报指出，ＲＮＡ干扰已被广泛用作研究基因功能的一种手段，并有望在未来帮助科学家开发出治疗疾病的新疗法。

法尔１９５９年出生，目前任职于美国麻省理工学院。１９６０年出生的梅洛目前在美国斯坦福大学工作。他们将分享１０００万瑞典克朗（约合108万欧元）的奖金。

德国卡塞尔大学基因研究所所长沃尔夫冈.内伦说：“这个诺贝尔奖给得再合理不过了。这真是太棒了。”德累斯顿的马科斯.普朗克细胞生物学和基因学研究所所长托比.徐蒙说：“这是一场革命。这是纯基础研究忽然也可以得到绝对认可的证明。”

法尔和梅洛把至今关于基因更新换代的估计整个翻了个底朝天。人体的遗传基因共有近3万个，这么多遗传基因里面，只有很少一部分被召入细胞。细胞需要哪些基因，由一个控制体系来决定。40年前，法国诺贝尔奖得主雅各布(Francois Jacob)和莫诺(Jacques Monod)已经发现这个过程的原则：由遗传基因委托所谓的信使RNA（核糖核酸）去传递它们的信息，构建所需要的蛋白。但是有一些现象是微生物学家们始终无法解释的，比如蛋白的构建过程为什么会忽然停止。

法尔和梅洛两人通过一种长1毫米的透明小虫Caenorhabditis elegans，通过它们的爬行来观察基因是如何被激活或被排除的。他们把信使RNA注入这种小虫体内，或把RNA按体内正常的链状注入，或反向注入，让后者链接前者。但两种情况下都什么也没有发生。但在他们把两种链共同注入时，这种小虫就跳跃不休了。

于是他俩估计，这种双链能够封闭肌肉蛋白所需要的遗传信息。经反复试验，证实了这一点，注入了这种双链基因，蛋白就停止生长。1998年2月19日，俩人在科学杂志上发表了他们的这一发现，从而打开了一个全新的研究领域。

现在，科学家们已经知道了这种RNA走的道路。它建成一个被科学家称为Dicer的蛋白，把基因链切碎；这种残片构成了一个所谓的RISC复合体，它依附于原来的信使RNA，摧毁它，从而制止了蛋白的继续生长。

通过这个方法可以消灭致病的蛋白。这个成果不仅对纯科学，而且对药学界也是有着重大意义的。两年前，两名德国科学家用RNA残片来阻挡名为Apolipoptrotein B的蛋白生长，从而可以降低人体内的胆固醇。

在这方面成就最大的人之一是原纽约洛克菲勒大学科研人员、德国人托马斯.图施尔（Thomas Tuschl）。他在德国研究出一种实用的排除基因方法。他近年来也一直是诺贝尔医学奖的候选人。德国业内人私下认为，最应该获得诺贝尔奖的是他。（平心综合报导）

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