日本要扩大捕鲸量

国际捕鲸委员会年度大会的东道主日本有有意把会议地点定在海滨城市下关市，因为那里的渔民世代都靠捕鲸为生。日本希望能借此说服国际捕鲸委员会取消商业捕鲸的禁令。

会上的巨大争议话题是日本一项扩大捕鲸的计划。按照这一被称为是出于研究目的的计划，日本将要把捕杀大须鲸的范围扩大到北太平洋。这一计划受到了反对捕鲸者的激烈批评。自然保护主义者把大须鲸列为濒于灭绝的种类。日本的捕鲸船队今年在南极水域捕杀了440条小须鲸，并声称是为了研究鲸鱼的繁殖与迁徙规律。

争议的焦点是现存鲸鱼的种类和数量到底有多少。国际捕鲸委员会认为在南大洋内共有760 000条小须鲸，因此他们认为日本的所谓研究性捕鲸计划并不会危及这一物种的生存。日本官方甚至认为鲸鱼的数量过多会威胁到其它鱼类的生存数量。

鲸鱼肉在日本被当成是一种美食出售，日本官方解释说，出售鲸鱼肉所得收入是用来资助研究计划的。而批评者认为认为这是日本政府在找借口，捕鲸的真正目的是巨大的市场需求带来的经济利益。捕鲸反对者说，科研研究并不需要杀死鲸鱼。

为期四周的国际捕鲸委员会年会先是进行闭门的专家委员会会议，讨论小须鲸的生存状态。5月20至24日将召开有600人参加的全体大会。