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2009年1月25日1月20日,467位欧洲议会议员联名签署了一份公开声明,要求总部位于法国巴黎的欧洲通讯卫星公司重新恢复新唐人电视台的播送信号。签名议员同时希望,欧盟以及法国政府能就此事明确表态。联合声明的发起人托马斯·曼是德国基民盟籍的欧洲议会议员,也是欧洲议会西藏协调小组的负责人。在接受德国之声采访时,托马斯·曼介绍了声明中的具体要求:“新唐人电视台是捍卫中国媒体和言论自由的一座重要堡垒。这家电视台的节目被停播,位于巴黎的欧洲通讯卫星公司拒绝恢复播送信号,这是一个令人无法接受的做法。新闻工作者能够享有言论自由是至关重要的。我们要求,让新唐人电视台复播,让民众了解到,世界上究竟都发生了什么。”
新唐人电视台总部位于美国纽约,节目以普通话和粤语为主,另有少量英文节目。其网页上声明是一家"由海外华人联合创办的国际性、独立、非营利性华语电视台"。该台节目内容侧重报道中国大陆封锁的消息,或是一些"敏感"话题,偏重支持法轮功,海外异议人士组织等反中共政府的势力。2005年4月,欧洲通讯卫星公司曾一度终止了同新唐人的合作协议。在众多海外华人团体的抗议以及有关组织的施压下,欧卫在2005年9月同新唐人续约。2008年6月,欧卫公司再次中断了新唐人的播送信号,并至今没有恢复播出。
本周三,德国之声记者电话联系到欧洲卫星公司德国分部的媒体发言人,想了解有关该公司中断新唐人电视台的原因。这位工作人员愿意提供一些背景资料,但是要求保密姓名,也拒绝进行录音采访。他建议记者去阅读欧卫公司网页上就此事发表的媒体声明,并表示,中断新唐人电视台播送信号完全由于技术故障。一颗W5转播卫星出现技术问题,所有通过这颗卫星转播的电视台的信号均被中断。新唐人只是其中一家。对于欧卫公司的这一解释,欧洲议员托马斯·曼认为:“对于一家如此规模的公司,用技术故障来做解释只是一个借口而已。一个技术故障不可能出现几个月之久还没有被解决。欧洲议会的近500名议员联名签署声明,这些议员认为非常有必要要求欧卫公司使新唐人电视台可以重新播送节目。所谓的技术原因,不能将信号发送到中国等,纯属托辞!”
在欧洲议员联署的这份声明中提到,欧卫公司在08奥运前夕中断新唐人的播送信号,是迫于北京方面的压力。声明中称欧卫公司的行为是一个"政治决策"。而该公司德国分部的媒体发言人断然否定了这一指责,并表示,由于卫星出现故障,公司不能不放弃同包括新唐人在内的众多电视台的合作。这给公司每年带来巨额经济损失。这笔损失是任何一项同北京方面的合作都无法弥补的。因此,出于经济考虑,欧卫公司也没有必要接受中国政府的任何要求。
然而,欧洲议员的联合声明指出,一份电话记录可以证明,是中共一名高级官员对欧卫公司驻中国的一位工作人员做出了停播新唐人的指示。声明中还写到,德国外交部肯定了这份电话记录的真实性。托马斯·曼表示,14亿中国人只能获得国家媒体经过新闻管制的信息,没有其他信息来源。而自由的信息渠道,言论自由是重要的也是公民理应享有的。托马斯·曼本人已经同欧卫公司进行过交涉,该公司不久会派代表到欧盟总部进行会谈。欧洲议会也会就此举行专题活动,还会向法国总统萨科奇通报事情的起因和发展,以便通过政治途径争取使新唐人早日复播。