全球25%大城市的人口不断减少

研究学者对南北美洲、英国、法国、德国、韩国以及澳大利亚等国家和地区进行调查研究，试图找出城市人口锐减的原因。

美国加州伯克利大学的研究学者Karina Pallagst介绍说：“我们决心找到一个模型。通过这个模型可以解释，如果一个城市人口减少对这个城市形成负面影响的话，那么城市萎缩的高峰期应该出现在什么地区和什么时间？特别是在全球化的情况下，找到预示着城市萎缩的显著标志具有十分重要的意义。”

即便是科学家们的研究工作仍然处于起步阶段，但是对居民组成的分析将会对帮助“萎缩”的城市重新“复苏”产生积极的作用。Pallagst说：“很多情况下，城市人口的减少是因为越来越多的城市居民找不到自己在社会立足的位置。因此，去了解城市居民对他们所居住的城市有什么样的要求和期待是十分重要的。”

韩国研究学者Dong Chun Shin在日本北海道地区的夕张市找到了答案。他说：“夕张市逐渐衰败的原因是当地的官员把注意力都放在工业生产上，而不是当地居民身上，所以他们制定的政策不可能是合理的。”

城市萎缩的原因也不单单是城市居民对其居住地归属感认同程度的问题，各国对灵活性这一概念的观念和态度也起了重要作用。巴黎是一个稳定而又充满活力的城市，但是巴黎的第一区和第二区已经纷纷出现衰败的迹象，而这两个区恰恰是传统手工工业聚集的地区。

悉尼在与伦敦和纽约争夺高素质人才的过程中，努力创造文化的多元性，以此吸引更多人才的到来。

学界有这样的看法：文化和创造力要被当作发展的动力来看待。促进城市文化的发展可以吸引越来越多的高素质人才。据说，同性恋者数量多的城市标志着其文化多样性高于其它城市，这类城市对高素质人才以及高科技企业的吸引力也大于其它城市。

欧洲城市的萎缩也源于出生率的不断下降。但是在发展中国家却因为人口数量急剧增长而制造出许多像菲律宾首都马尼拉之类的迷你大城市，这意味着有限的城市范围内人口数量在无限增长。

在发展中国家，农村人口不断大规模地涌进城市。而在发达国家却出现相反的情景，由于城市居住条件的恶化，越来越多的城市居民更乐于迁往乡下居住。纽约和旧金山的居民数量过去几年一直在下滑。在大城市居住带来的不可避免的高额花费也使得更多人考虑搬家到中小型城市生活居住，虽然收入相对降低了，但是生活质量却明显提高了。