世界上已有2000种语言濒临消亡

全世界共有一百多万种动植物。但砍伐树木，开采原材料或者种植庄稼等人类活动使许多物种面临灭顶之灾。当自然被毁灭的时候，当地的原住民就可能连同他们的语言一起消失。

民族文化学家哈尔曼指出："人们确实可以这么说，在那些物种多样性保持得好的地区，小语种就比其它地区容易保存。"

印尼伊里安查亚省的新几内亚岛就是一个非常引人注目的例子。该岛上有一千种语言。这里动植物的种类也非常繁多。原因是，这里对外部世界不具吸引力。据称这里只有两个季节：夏天是雨季，而冬天的降雨量更大，因此不适合旅游。而且这里迄今为止还没有发现矿藏。因此几百年来，该岛几乎与世隔绝。动植物的物种和小民族的语言及文化在这座岛屿上得到很好的保护。

哈尔曼指出，类似地区还有喜马拉雅山区或者金三角地带。而金三角地带的物种及文化得到保护的原因不是自然的，而是人为的。因为这里被毒枭控制，旅游者，甚至军队都难以进入。那里居住着罗萨、罗阿、苗及其它许多小民族。这些民族与外部世界隔绝，因而也就保住了民族的语言和特色。但另外一些地区，比如亚马逊地区的物种和人文都受到威胁。

哈尔曼解释说："当地居民为了扩大牧场滥砍滥伐树木，热带雨林的面积不断缩小。雨林里的原住民也被赶出了家园。"

这样的地区还有石油及天然气蕴藏量丰富的西伯利亚。原住民被迫迁入城市之后，就丧失了文化根基。而他们的语言也就随之消亡了。哈尔曼因此呼吁，不仅要保护动植物的多样性，也要设法保护语言文化的多样性。哈尔曼指出，目前世界上有6400多种语言，而2000多种语言已经面临消亡的危险，并且事情也往往不只是语言消亡那么简单。因为随着母语的消亡，年轻一代就不再讲他们祖先的语言了。他们祖先遗留的知识，比如对草药的认识也就一同消亡了。而人类就因此损失了一份宝贵的遗产。