Afrika’yı boydan boya uçanlar

Afrika'yı boydan boya uçuyorlar: 12 farklı ülkeden 16 ekip, Yunan adası Girit’ten Güney Afrika şehri Cape Town’a kadar olan 13 bin kilometrelik şeridi uçmayı planlıyorlar. Uçuş takvimine göre, 12 Kasım’da yola çıkan pilotlar, 16 Aralık’ta Güney Afrika’nın Stellenbosch kentine varmayı planlıyorlar.

Yola 12 Kasım’da Akdeniz adası Girit’ten çıktılar. Maceracıların ilk rotası Mısır yönü oldu. Rotalarını planlarken, geçen yüzyılın başlarındaki uçuş öncülerinden ilham aldılar.

“Oldtimer” Filosu adını seçen ekiplerde, Kuzey Amerika ve Avrupa’nın yanında, Afrika da temsil ediliyor. Mısır, Botsvana, Zimbabve ve Güney Afrika’dan pilotlar da var.

“Oldtimer Tayfası”nın tüm pilotları, eski zamanların yaygın üretim şekillerinden olan çift kanatlı uçakla uçuyor. Buna ek olarak, daha genç modellerle, hatta helikopterlerle uçanlar bile var.

Belçikalı pilot ve Fransız refakatçisi, muhtemel bir acil iniş durumuyla karşı karşıya kalıyorlar. Eski uçakların dağa bayıra inmeye elverişli olduğu söyleniyor. Nihayetinde, bu uçaklar üretildikleri zamanlarda asfalttan yapılmış iniş pistleri çok enderdi. Bu uçak, uçuş esnasında bir pervanesini kaybetmiş. E peki sonra? Acil iniş, vidalama, tekrar kalkış.

Organizatörler, 71 yaşındaki Britanyalı Maurice Kirk ile Etiyopya’nın oralarda bir yerlerde iletişimi kaybetmişler. Sonradan, motordan kaynaklanan sorunlar ile Güney Sudan’a zorunlu iniş yaptığı ortaya çıkmış. Benzer sorunlar, Kenya yönünde uçarken yeniden ortaya çıkmış, ama pilot ve uçak yollarına kararlı bir biçimde devam etmişler.

Pilotlar, bir miktar rötar ile Kenya’ya varmışlar. Etiyopya devlet kurumları, pilotları, ülkenin uçuş sahasına izinsiz girdikleri için Gambella havaalanında gözaltına almış. Konuya açıklık getirense diplomatlar olmuş. Gambella bölgesi hâlihazırda, Güney Sudan’daki iç savaş Etiyopya’nın batısını etkilendiğinden ötürü olağanüstü hâl durumunda bulunuyor.

Pilotlar, 27 Kasım’da Nairobi’ye vardılar. İnişi izleyen Nairobililer son derece keyifliydi ve tarihi uçakların fotoğraflarını çektiler. Tabii buna ek olarak, bu uçakları uçuran ama onlardan daha modern olan pilotlarla birer selfie de.

İçine iki kişinin sığdığı “BushCat”te yer alan Adam Moritz, “Umarım gerçekleştirdiğimiz bu eylemle insanları uçmak için hevesli hâle getirebiliriz” diyor. Bu pilotlar ayrıca UNICEF elçileri. Uluslararası kuş koruma örgütü “BirdLife International” için bağış topluyorlar.

Uçuş nostaljisi tutkunları, pazartesi günü uçmaya devam ediyorlar. Güzergahlarında Kilimanjaro, Ngorongoro Krateri ve Serengeti Milli Parkı yer alıyor. Pilotlar, 1 Aralık’ta Zanzibar sahillerinde yolculuklarına bir günlük ara verecekler. Ertesi gün ise Cape Town’a ulaşmak üzere yeniden yola çıkacaklar.