Фритц Вальтер: почетный игрок сборной

Фритц Вальтер (Fritz Walter) родился в 1920 году в Кайзерслаутерне. С футбольным клубом этого города связаны его самые крупные успехи. Впрочем, и, наоборот - благодаря Фритцу Вальтеру и его брату Вернеру "Кайзерслаутерн" дважды, в 1951 и 1953 годах, становился чемпионом страны и трижды выходил в финал первенства.

За сборную Фритц Вальтер впервые выступил в возрасте двадцати лет. Свой дебют в матче с Румынией он отметил тремя голами - немцы тогда победили с разгромным счетом 9:3. Однако развитию блестящей карьеры Фритца Вальтера помешали война и изоляция Германии в области спорта в послевоенные годы. Лишь в 1951 году сборной ФРГ снова было предоставлено право участвовать в международных соревнованиях. С тех пор на протяжении восьми с лишним лет Фритц Вальтер возглавлял сборную, практически идеально воплощая идеи своего тренера, легендарного Зеппа Хербергера (Sepp Herberger).

Имя Фритца Вальтера, в первую очередь, связано с чемпионатом мира 1954 года, проходившего в Швейцарии. Казалось, все надежды немецких болельщиков футбола рухнули 20 июня 1954 года, когда сборная ФРГ в предварительном круге проиграла основному фавориту первенства, Венгрии с сокрушительным счетом 3:8. После этого поражения спортивные комментаторы и болельщики называли Херберга не иначе, как "предателем" и требовали, чтобы он немедленно покинул свой пост. Противники Херберга обвиняли его в пристрастии к игрокам из "Кайзерслаутерна".

Победа, невзирая ни на что

Но Зепп Хербергер остался верен себе. На вопрос, собирается ли он еще раз встретиться с венграми, он ответил: "Да, в финале!" и добавил, что в первом матче против Венгрии в немецкой сборной играли лишь шесть футболистов основного состава. Упреки и обвинения в адрес сборной и ее тренера возмутили и Фритца Вальтера. Но свой ответ он дал на поле: в решающей встрече предварительного круга немцы во главе с Вальтером разгромили оборону турков и выиграли матч со счетом 7:2. В четвертьфинале сборная ФРГ переиграла югославов, а в полуфинале выиграла у австрийцев. Эту игру эксперты до сих пор относят к одной из самых впечатляющих в истории немецкого футбола.

Финал в Берне стал лучшим матчем капитана немецкой сборной, хотя в начале игры венгры в течение всего восьми минут забили два мяча в ворота немецкой команды. Но затем фаворит расслабился, а немцы, напротив, собрали свои силы и еще до перерыва сравняли счет. А буквально на последних минутах матча был забит победный для сборной ФРГ гол.

Последний чемпионат

Следующий чемпионат, проходивший в 1958 году в Швеции, стал для Фритца Вальтера последним. Ему было уже 38 лет и из нападения пришлось перейти в полузащиту. Вместе с ним в команде играл еще один ветеран – Гельмут Ран, автор "золотого гола" в Берне. В Швеции сборная ФРГ в финал не попала, а в борьбе за третье место со счетом 3:6 уступила французам. После этой неудачи Фритц Вальтер навсегда покинул сборную ФРГ. Тем не менее, участие немецкого ветерана, наравне с восходом новой звезды футбола, бразильцем Пеле, стало одним из самых ярких событий чемпионата в Швеции.

Всего за сборную ФРГ Фритц Вальтер с 1940 по 1958 годы провел 61 матч, что по тем временам было очень много, поскольку национальные сборные тогда встречались между собой не так часто, как в наши дни.

Верность Кайзерлаутерну

Невзирая на многочисленные и привлекательные предложения из разных европейских стран, Фритц Вальтер всегда сохранял верность своему родному клубу "Кайзерслаутерну". Исключение он сделал лишь для "Альсеброна" - футбольного клуба из небольшого городка в окрестностях Кайзерслаутерна. Эту команду Фритц Вальтер вывел даже в региональную лигу.

Мало кому известно, что именно Фритц Вальтер изобрел тренировочную стенку - имитирующий футбольные ворота деревянный щит с дырами на месте "шестерки" и "девятки". На таких щитах точность ударов до сих пор отрабатывают как юные таланты, так и признанные мастера. Легендарный немецкий футболист прославился и в качестве писателя. Книги о лучших своих матчах, о тренере сборной ФРГ Зеппе Хербергере, воспоминания о первенстве мира 1966 года, за которым Фритц Вальтер следил уже в качестве эксперта, принесли ему не только широкую известность, но и весьма приличный доход.

Самая высокая награда

Говоря о признании со стороны политической элиты, следует отметить, что Фритц Вальтер, первый "почетный игрок" сборной Германии, был награжден "Крестом за заслуги перед государством". И все же самой высокой своей наградой Фритц Вальтер считал присвоение стадиону города Кайзерслаутерна его имени.

В декабре 2000 года Фриц Вальтер похоронил свою жену Италию, с которой прожил 53 года. Эта тяжелая утрата, в конце концов, и явилась причиной его собственной смерти. Он скончался 17 июня 2001 года в Кайзерслаутерне в возрасте 81 года.