Что делать с космическим мусором?
4 октября 1957 года на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли. Началась космическая эра. За прошедшие 45 лет на орбите побывали свыше четырёхсот человек , в космос были запущены тысячи летательных аппаратов. Но при всех своих плюсах освоение Вселенной имеет и негативные стороны. Так, всё более острой становится сегодня проблема засорения космоса. Ведь с увеличением количества запускаемых на орбиту аппаратов растут и объёмы космического мусора.
Космический мусор – это давно отслужившие свой срок, но оставшиеся на орбите спутники, отработанные ступени ракет-носителей, брошенные топливные баки, фрагменты разрушенных космических объектов и такая вроде бы "мелочь", как пружины, гайки, болты, уплотнительные резинки, заглушки и тому подобное. Всего эксперты НАСА недавно насчитали в околоземном пространстве свыше 26 тысяч предметов, длина которых превышает десять сантиметров. В их числе может быть и левая перчатка Эдуарда Уайта, потерянная им во время выхода в открытый космос 37 лет назад. Если, конечно, она давно не сгорела в плотных слоях атмосферы.
Ещё дольше путешествует по орбите спутник "Vanguard 1", эксплуатация которого была прекращена ещё в 1964 году. Кстати, конструкторы этого аппарата уверяют, что несмотря на свои скромные размеры (его высота достигает лишь 16 сантиметров) он будет бороздить космическое пространство ещё лет эдак шестьсот.
А вот жизнь другого спутника – немецкого ROSAT – вряд ли будет такой же долгой. Этот аппарат был запущен в 1990 году для наблюдения за источниками космического рентгеновского излучения.
Специалисты до последнего времени относили спутник ROSAT к лучшим разработкам немецкой космической промышленности. Несмотря на возникшие поначалу проблемы с системой связи, которые поставили на грань срыва всю программу, ИСЗ активно эксплуатировали в четыре раза дольше запланированного срока. Данные, полученные с помощью спутника ROSAT, позволили учёным составить самую подробную на сегодняшний день карту с источниками рентгеновского излучения в космосе.
Три года назад эта программа была объявлена официально завершённой; спутник отключили. Немецкий астрофизик Бернд Фричер считает, что с того самого момента ROSAT превратился в источник потенциальной угрозы.
"Осуществлять контроль за спутником после окончания его эксплуатации стало абсолютно невозможно. Сейчас он находится на орбите на высоте в несколько сот километров. Спутник постепенно снижается, приближаясь к поверхности Земли. Возможности управлять этим процессом у нас нет".
Причина довольно проста. Разработчики спутника ROSAT (то ли из экономии, то ли по какой другой причине) приняли решение не оснащать его струйными рулями. А без них осуществить контролируемое затопление ИСЗ в заданном районе Тихого океана просто невозможно.
Согласно прогнозам экспертов Немецкого центра аэрокосмических исследований, при входе в плотные слои атмосферы спутник ROSAT, масса которого достигает почти двух с половиной тонн, начнёт распадаться на фрагменты, однако полностью не сгорит. Обломки ИСЗ упадут на Землю. Причём масса самого крупного фрагмента скорее всего превысит тонну. (Для сравнения – вазовская "восьмёрка" весит всего 900 кг). А теперь представьте, что с неба упадёт этакая глыба. Причём, куда именно упадёт, совершенно неизвестно. Может быть, на Белый дом или Кремль.
Среди фрагментов спутника ROSAT, которые наверняка упадут на Землю, – рентгеновские линзы, измерители излучения. Рассказывает коллега Бернда Фричера Тобиас Липс:
"Особенностью ИСЗ ROSAT является использование в его конструкции сложной зеркальной системы. Рентгеновская линза представляет собой несколько вставленных друг в друга зеркал. Материал, из которого они состоят, по многим характеристикам схож с материалом, который используют при изготовлении керамических плит".
Этот материал способен выдерживать очень сильные температуры. Он начинает плавиться только при 1400 градусах по Цельсию. Бернд Фричер:
"Зеркала достаточно толстые, приблизительно 20 миллиметров, и это немало. Они могут поглощать тепло".
Конечно, после прохождения через плотные слои атмосферы зеркала деформируются, однако не превратятся в жидкую массу и уж тем более в пар. К такому выводу пришёл Бернд Фричер и его коллеги. В частности, они поместили материалы, из которых сделан спутник ROSAT, в аэродинамическую трубу. Кроме того, они смоделировали на компьютере вхождение спутника в плотные слои атмосферы. И эти исследования положительных результатов не дали. Поэтому сейчас в Немецком центре аэрокосмических исследований всерьёз размышляют над тем, каким образом можно предотвратить неконтролируемое падение спутника на Землю. В частности, обсуждается возможность отправки в космос специального ИСЗ. Например, с ракетой на борту, которая должна будет разрушить ROSAT. Или же без ракеты. Тогда целью этого ИСЗ станет стыковка о спутником ROSAT. После этого "космический тандем" по команде с Земли направится в заданный район Тихого океана, на дне которого покоятся, например, обломки российского орбитального комплекса "Мир" и много фрагментов других летательных аппаратов.
Правда, и у этого варианта (при всей его привлекательности) есть свои минусы. В первую очередь, чрезвычайная дороговизна. И это при том, что выделяемые в Германии на космические исследования средства распределены на годы вперёд. Времени на раздумья остаётся немного, но оно есть. Спутник ROSAT войдёт в плотные слои атмосферы самое раннее через три года...
Безопасность в аэропортах
После трагических событий 11 сентября в сфере пассажирских авиаперевозок произошли большие изменения. Прежде всего, они коснулись обеспечения безопасности пассажиров. Связанные с этим проблемы стали главной темой для обсуждения на конференции Международной организации гражданской авиации (ICAO), которая прошла в конце прошлой неделе в Монреале. Большинство участников форума сошлись во мнении, что во всех крупнейших аэропортах мира должны действовать унифицированные нормы безопасности и правила выяснения личностей и досмотра багажа.
Авиапассажирам следует готовиться к грядущим переменам. Конечно, речь идёт не о том, что в аэропортах всех пассажиров обяжут предъявлять для осмотра обувь и заставят босиком проходить через металлодетектор, как это сейчас происходит в США. А вот к различным высокотехнологичным приборам, к новым моделям сканирующих устройств придётся привыкать. Говорит Ульрих Мартенс, представитель немецкой авиакомпании "Люфтганза", отвечающий за обеспечение безопасности пассажиров.
"Я думаю, на свете есть много стран, где люди думают, что им не грозит опасность со стороны террористов, которые захватывают пассажирские самолёты и превращают их в смертоносное оружие. Но не стоит забывать, что современные лайнеры способны преодолевать большие расстояния в рекордно короткие сроки. Поэтому было бы неплохо, если бы все страны сплотились и договорились, как им бороться против угрозы со стороны террористов. И главным представляется здесь принятие единых норм безопасности во всех международных аэропортах. Очень важной представляется также возможность осуществления контроля за выполнением этих мер. Не должно получиться так, что какая-нибудь страна на словах согласится с принятием единых норм безопасности, а на практике выполняться ничего не будет".
Итак, главная цель – введение единых правил досмотра личных вещей и багажа пассажиров по всему миру, будь то во Франкфурте-на-Майне, Найроби или Лос-Анджелесе. После 11 сентября люди стали меньше доверять авиаперевозчикам, которым теперь приходится принимать дополнительные меры безопасности, чтобы сделать невозможным захват лайнеров террористами-камикадзе. В то же время эти меры не должны слишком осложнять жизнь добропорядочным пассажирам. Ульрих Мартенс:
"Следует стремиться к тому, чтобы в аэропортах пассажиров обслуживали также, как перед 11 сентября. Особенно это касается времени, которое им сейчас приходится терять, проходя дополнительные проверки. Так, наверное, стоит задаться вопросом, действительно ли следует предъявлять одинаковые требования к пассажирам, не представляющим никакой угрозы (а таких – 99,9 процента), и к тем людям, которых действительно можно в чём-то подозревать".
Помочь выявить подозрительных пассажиров должны биометрические системы идентификации. Специалисты с помощью особой камеры сканируют лицо и сверяют полученное фото с базой данных. Людей, согласившихся добровольно пройти перед посадкой подобный контроль, никаким дополнительным проверкам подвергать не будут. Тем же, кто не захочет проходить биометрический контроль, следует приезжать в аэропорт заранее. Таких пассажиров будут проверять особенно тщательно.
Возможной представляется и идентификация людей по рисунку радужной оболочки глаза. Об этом заявил представитель министерства транспорта ФРГ Тило Шмидт, возглавлявший немецкую делегацию на конференции в Монреале.
"Честно говоря, я только надеюсь, что подобные меры действительно будут приняты. Использование технологий идентификации людей по рисунку радужной оболочки глаза, биометрических систем идентификации предусмотрено программой Международной организации гражданской авиации (ICAO). Но начинать использовать их нужно как можно скорее. Причём правила, действующие в Мюнхене, не должны отличаться от правил в Лос-Анджелесе; они должны быть унифицированы. Если это произойдёт, то очереди, выстраивающиеся в аэропортах из-за дополнительных проверок, станут меньше; а пассажиры, несмотря на все принимаемые меры безопасности, смогут насладиться полётом".