Спасение людей от малярии - в удачном лечении комаров
28 марта 2004 г.
Как известно, важнейшую роль в распространении возбудителя малярии – одноклеточного паразита Plasmodium falciparum – играет комар Anopheles gambiae: попав в организм комара с кровью больного малярией животного или человека, плазмодии размножаются в желудочно-кишечном тракте насекомого. Теперь немецким учёным удалось выяснить, почему иммунная система комара не способна справиться с проникшими в организм паразитами. Выяснилось, что их защищают два белка, синтезируемых самим насекомым.
Группа исследователей Европейской лаборатории молекулярной биологии в Гейдельберге во главе с Майком Оста (Mike Osta) провела обширную серию экспериментов, отключая поочерёдно различные гены комара и наблюдая, как это влияет на количество паразитов в организме насекомого. Оказалось, что инактивация двух генов – CTL-4 и CTL-MA2 – приводит к резкому снижению выживаемости простейших: иммунной системе комара удаётся подавить более 90 процентов плазмодиев. Очевидно, эти гены кодируют белки, которые и защищают паразитов от иммунной системы хозяина.
Кроме того, учёные обнаружили, что ещё один ген комара – LRIM1 – обладает прямо противоположным действием: он кодирует белок, эффективно подавляющий плазмодиев. Исследователи надеются, что эти открытия позволят по-новому подойти к проблеме борьбы с малярией, которая, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно поражает около 300 миллионов человек и уносит более миллиона жизней.