Национальная сборная Беларуси стартует в отборочном туре Чемпионата Европы по футболу
Не прошло и двух месяцев после завершения главного спортивного ристалища года - финального турнира чемпионата мира по футболу, - а национальные сборные Старого Света уже начали новый виток нескончаемой борьбы за первенство, на сей раз европейское. Команда Беларуси стартует в этом соревновании в субботу вечером. В 20.00 на газон крупнейшего стадиона нашей страны - минского "Динамо", способного вместить около 40 тысяч зрителей, - выйдут лучшие футболисты Беларуси и Албании.
Белорусская команда вступает в очередной отборочный цикл с новым наставником. 46-летний Юрий Пунтус долгое время руководил молодежной сборной Беларуси и привел ее к самому пока большому успеху суверенного белорусского футбола: выходу в финальную стадию первенства континента 2004 года. Большинство игроков той генерации Пунтус нынче призвал под знамена национальной команды. И это, безусловно, один из главных ее плюсов: футболистам и их наставнику не придется тратить время на притирку. Из 22 приглашенных на предматчевый сбор под началом Юрия Иосифовича в "молодежке" не играло только трио российских легионеров: 30-летний Максим Ромащенко и 33-летние Сергей Штанюк и Александр Кульчий, которые суммарно 168 раз защищали цвета национальной команды. Кстати, левый хав московского "Динамо" Макс Ромащенко является рекордсменом сборной по забитым голам: 13 за 48 матчей. Капитан команды центральный защитник Штанюк, успевший в свое время поиграть за "Сток Сити" в первой лиге чемпионата Англии, провел наибольшее в нынешнем созыве количество игр за сборную - 63.
Самая яркая звезда в составе белорусов – это 25-летний хавбек лондонского "Арсенала" Александр Глеб. Его неординарный скоростной дриблинг и острые проникающие пасы хорошо знакомы германским любителям футбола. Ведь только в прошлом году Алекс, в течение пяти лет выступавший в чемпионате Германии за "Штутгарт", был продан в один из ведущих английских клубов. Кстати, и в "Арсенале" Глеб успел отличиться: он был одним из лучших в составе "канониров" во время финального матча Лиги чемпионов, в котором "Арсенал" все же уступил "Барселоне" со счетом 1:2. В сборной есть и его младший брат 23-летний нападающий Вячеслав, также прошедший школу "Штутгарта", но не сумевший закрепиться в бундеслиге.
Средняя линия, в которой наряду с Глебом-старшим, Ромащенко и Кульчием, действуют быстрые и активные крайние полузащитники 27-летний Владимир Корытько и 25-летний Тимофей Калачев, безусловно, сильнейшая в команде.
Известен европейским специалистам и 26-летний форвард итальянской серии А Виталий Кутузов, успевший поиграть за "Милан" и "Сампдорию", а теперь перешедший в "Парму".
Большинство игроков белорусской дружины находится в отличном футбольном возрасте 25-27 лет, хорошо знают друг друга и горят желанием совершить то, чего не удавалось их предшественникам - пробиться в финальную стадию чемпионата Европы. Их соперниками в группе G будут команды Голландии, Румынии, Болгарии, Словении, Албании и Люксембурга. Из семи коллективов это право получат лишь два. Белорусов не относят к фаворитам группы. По рейтингу они стоят пятыми, ниже только Албания и Люксембург. Но тех, кто недооценит быстропрогрессирующих подопечных Юрия Пунтуса, ждут неприятные сюрпризы.
К слову, позавчера вице-президент крупнейшего производителя спортивных товаров концерна "Puma" Хорст Видман продлил спонсорский контракт с ассоциацией "Белорусская федерация футбола" и при этом выразил надежду на успешное выступление белорусской команды, у которой, подчеркнул господин Видман, "есть Алекс Глеб, такого игрока у конкурентов нет!"