Мозг делает пожилых людей жертвами мошенников

Пожилые люди нередко совершают ошибки и просчеты, которые молодым кажутся совершенно необъяснимыми и немыслимыми. Пенсионеры проявляют поистине невероятную доверчивость, даже легковерность, в общении с личностями, казалось бы, очевидно не вызывающими никакого доверия. Пожилые люди с необыкновенной легкостью покупают дорогие страховые полисы у позвонивших им в дверь сомнительных представителей сомнительных компаний, подписываются на ненужные им газеты и журналы, предложенные говорливыми разъездными агентами, или даже впускают в дом незнакомцев и расстаются со значительными денежными суммами, выслушав какую-то душещипательную, но совершенно невероятную историю.

Статистика однозначно свидетельствует о том, что пенсионеры гораздо чаще становятся жертвами мошенников - и не каких-то там выдающихся "мастеров разводки", а явных обманщиков и кидал, у которых на лбу написано, что ни одному их слову верить нельзя. В уголовных кругах идет бойкая торговля базами данных с адресами и телефонами пожилых и престарелых людей. Есть целые банды, сделавшие своей специальностью именно обман пенсионеров, ведь их намного проще обвести вокруг пальца, чем более молодых людей.

Пожилым на бирже лучше не играть

Феномен этот тем более удивителен, что пожилые люди имеют более богатый жизненный опыт и, казалось бы, должны любого мошенника видеть насквозь. Теперь группа ученых Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провела специальное исследование на эту тему и опубликовала полученные результаты в авторитетном американском научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, или просто PNAS.

Руководительница проекта, видный эксперт в области социальной психологии профессор Шелли Тейлор (Shelley Taylor), говорит: "Уже на пятом десятке лет люди чаще становятся жертвами финансовых махинаций. Самые крупные потери такого рода несут обычно мужчины в возрасте от 50 до 60 лет, хотя они как будто опытные вкладчики. В целом же жертвами мошенников чаще становятся женщины, потому что в этой возрастной группе их вообще больше. Но у женщин суммы ущерба в среднем ниже: тут речь идет, как правило, об относительно мелких мошенничествах, о лотереях и тому подобных вещах".

Пенсионеры гораздо доверчивее молодых

Профессор Тейлор провела серию довольно простых экспериментов: набрав группу добровольцев разного возраста, исследовательница стала показывать им фотографии незнакомых людей, с первого же взгляда вызывающих - или не вызывающих - доверие. Ведь обычно к человеку, который, скажем, прячет глаза или вымученно пытается изобразить на лице приветливую гримасу, трудно проникнуться доверием, а человек с открытым улыбкой сразу располагает к себе. Профессор Тейлор попросила всех испытуемых оценить представленных им незнакомых людей по фотографиям, и оказалось, что оценки молодых добровольцев отличаются от оценок пожилых.

Пока речь шла о снимках людей, вызывающих доверие, оценки, как правило, совпадали. "Но когда мы стали демонстрировать пожилым участникам эксперимента снимки незнакомцев с весьма сомнительной внешностью, - говорит исследовательница, - они оценивали их, в среднем, значительно позитивнее, чем молодые добровольцы. То есть пожилым людям, очевидно, гораздо хуже дается оценка лиц, не вызывающих доверия".

Секрет кроется в островковой доле мозга

Физиологическую причину этого эффекта исследовательнице удалось выяснить, изучая активность головного мозга испытуемых с помощью магнитно-резонансного томографа: "Мы увидели, что при разглядывании снимков людей, явно не вызывающих доверия, активизация передней части так называемой островковой доли большого мозга происходит только у молодых участников эксперимента. А у испытуемых старше 60 лет этот участок остается пассивным. Между тем, известно, что он играет ключевую роль в оценке рисков. Молодых он как бы предостерегает:" Внимание! Будь начеку!" А пожилые, очевидно, этого сигнала не получают".

Однако такая особенность головного мозга пожилых людей ни в коей мере не свидетельствует об их мыслительной ограниченности или пониженной социальной активности, подчеркивает исследовательница: "Мы полагаем, что этот эффект является частью естественного процесса старения и выполняет очень важную психологическую роль: придает пожилым людям оптимизм. Жизнь кажется им лучше, надежнее, спокойнее, они чувствуют себя более умиротворенными, чем молодые".

Получается, сама природа позаботилась о том, чтобы пенсионеры смотрели на мир сквозь розовые очки. И все бы хорошо, если бы не мошенники. Но откуда же пожилому человеку взять должную порцию бдительности, если мозг этому противится?