Выпуск от 29.06.2008
Результаты этого анализа позволяют сделать вывод о принципиальной пригодности поверхности планеты для существования жизни, – считают американские специалисты. По словам Самьюэла Кунавеса (Samuel Kounaves), профессора химии университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс, «грунт на Марсе похож на обычную огородную почву, на нём вполне можно было бы выращивать спаржу». В пробе марсианского грунта анализ выявил такие элементы как калий, натрий и магний. Учёных несколько удивила высокая кислотность почвы на Марсе, водородный показатель которой составляет от 8 до 9 единиц. При постепенном нагревании пробы сначала было зарегистрировано выделение углекислого газа, затем – водяного пара. Таким образом, не вызывает сомнения, что марсианский грунт некогда соприкасался с жидкой водой – возможно, она покрывала в прошлом какую-то часть территории Марса. В целом же анализ марсианского грунта дал результаты, напоминающие результаты анализа почвы земных пустынь. Ядовитых субстанций, представляющих угрозу для жизни, на Марсе не обнаружено.
Генетика
Крупнейший в мире производитель шоколада – американский кондитерский концерн «Mars» – совместно с компьютерным концерном «IBM» мобилизуют учёных-генетиков с целью расшифровки генома какао, именуемого также шоколадным деревом. Проект рассчитан на 5 лет, его цель состоит не просто в секвенировании генома, а в идентификации тех наследственных признаков, которые обеспечивают высокую урожайность культуры в сочетании с отличными вкусовыми качествами какао-бобов. Руководитель отдела по изучению растений концерна «Mars» Хауард-Яна Шапиро (Howard-Yana Shapiro) подчеркнул, что проект позволит быстрее и эффективнее сделать то, чего крестьяне издавна добиваются традиционными методами селекционной работы. В конечном счёте, проект сулит выгоду всем 6,5 миллионам крестьян, занятых выращиванием какао в разных странах мира. Результаты исследования предполагается выложить в Интернете, они будут доступны всем желающим.
Здравоохранение
Ежегодно в мире производится 234 миллиона 200 тысяч хирургических операций, примерно семь миллионов из них сопряжены с осложнениями, которых в половине случаев можно было бы избежать. Такую статистику опубликовала на минувшей неделе Всемирная организация здравоохранения. Группа учёных Гарвардского университета во главе Томасом Уэйзером (Thomas Weiser) проанализировала данные об операциях, произведённых в 2004-м году в 56-ти странах, и экстраполировала результаты на все 192 страны, входящие во Всемирную организацию здравоохранения. В своём анализе исследователи учитывали любые медицинские вмешательства, если только они осуществлялись в специально оборудованных помещениях, требовали разреза и проводились хотя бы под местной анестезией. Примечательно, что если в промышленно развитых странах летальным исходом заканчивается лишь от 0,4 до 0,8 процента операций, то в развивающихся странах этот показатель составляет от 5-ти до 10-ти процентов. Этот факт побудил Всемирную организацию здравоохранения составить своего рода рекомендации по проведению хирургических операций.
Биология
Сухое красное вино препятствует образованию в организме токсичных побочных продуктов при расщеплении жиров. Израильские исследователи доказали это в экспериментах на лабораторных крысах. Если подопытным животным в придачу к мясу давали экстракт красного вина, в их желудках образовывалось гораздо меньше клеточных ядов. То, что сухие красные вина богаты так называемыми полифенолами, которые являются эффективными антиоксидантами и оказывают положительное воздействие на организм, известно давно. До сих пор, однако, было неясен механизм такого воздействия, поскольку сами эти антиоксиданты организмом практически не усваиваются. Теперь же, по словам руководителя работы Иосифа Каннера (Joseph Kanner), научного сотрудника Центра сельскохозяйственных исследований в Бет-Дагане близ Телль-Авива, эксперименты на крысах показали, что важнейшую роль в этом процессе играет желудок. Именно в желудке подопытных животных учёные зарегистрировали резкое снижение концентрации таких цитотоксинов как малондиальдегид и гидропероксид при контакте с полифенолами красного вина. Исследователи также обнаружили, что полифенолы резко ограничивают проникновение клеточных ядов в кровь при дальнейшем прохождении пищи по пищеварительному тракту.