Выпуск от 27.04.2008
По словам руководителя экспедиции Эберхарда Фарбаха (Eberhard Fahrbach) из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Бремерхафене, из года в год температура океана в этом регионе неуклонно повышалась, так что нынешнее понижение температуры оказалось для учёных полной неожиданностью. Правда, пока неясно, смогут ли морские течения донести холодную воду от Южного полюса к другим участкам мирового океана и тем самым затормозить наблюдаемое в последнее время глобальное потепление климата. Однако столь неожиданные для климатологов результаты дали в нынешнем году не только измерения температуры воды с борта научно-исследовательского судна «Полярная звезда», но и фотосъёмка со спутников: она зарегистрировала значительное увеличение площади ледяного покрова в Антарктиде. Никогда ещё за всё время наблюдений эта площадь не была столь велика.
Антропология
В промышленно развитых странах доля мальчиков среди новорождённых детей в последние 40 лет неуклонно снижается: каждый год на тысячу новорождённых приходится на одного мальчика меньше. Британские исследователи нашли теперь объяснение этому загадочному феномену: они считают, что всё дело в широком распространении среди женщин низкокалорийных диет. Группа учёных университета в Эксетере проанализировала рацион питания 740 беременных и сопоставила его с полом рождённых ими детей. Оказалось, что чем калорийнее питались женщины в период зачатия, тем выше была вероятность, что у них родится мальчик. Из тех беременных, что питались в период зачатия наиболее обильно и калорийно, мальчиков родили 56 процентов; из тех же, кто наиболее строго соблюдал низкокалорийную диету, лишь 45 процентов произвели на свет мальчиков. Руководительница исследования Фиоуна Матьюз (Fiona Mathews) считает, что, помимо калорийности пищи, некоторое влияние на пол будущего младенца оказывает также содержание в ней калия, кальция, витаминов С, Е и В12, а также глюкозы. А вот рост и вес матери, состояние её здоровья и образ жизни ни в коей мере не предопределяют пол младенца. Впрочем, этот эффект наблюдается и в мире животных: в сытые годы доля детёнышей мужского пола растёт, в голодные годы – снижается. Видимо, это обеспечивает максимальные шансы на выживание популяции.
Генетика
Таможенная служба Южной Кореи приступила к осуществлению уникального проекта: для поиска наркотиков здесь решено использовать клонированных служебных собак. Семь щенков, родившихся в конце минувшего года, уже приступили к тренировкам и успешно завершили первый этап специальной подготовки. Все они носят одно общее имя «Toppy» – от английского «tomorrow's puppy», что в переводе означает «завтрашний щенок». Щенки были получены тем же методом, что в своё время и небезызвестная овечка Долли: из яйцеклеток были удалены их собственные ядра и взамен них внедрены ядра соматических клеток взрослой особи. В данном случае речь идёт о самце породы «лабрадор ретривер». Этот пёс по кличке «Chase» обладает уникальным нюхом на наркотики и является самой лучшей служебной собакой из всех, имеющихся на сегодняшний день в распоряжении южнокорейских таможенников.
Здравоохранение
В Германии принят в эксплуатацию высокоскоростной компьютерный томограф – самый быстрый в мире. Прибор установлен в университетской клинике Ульма. По словам профессора Мартина Хоффмана (Martin Hoffmann), заведующего отделением диагностической радиологии, на обследование сердца уходит не более 2-х секунд. При этом радиационная нагрузка на пациента уменьшена на 80 процентов по сравнению с той, что имеет место при использовании аппаратов предыдущего поколения. Эффективная доза облучения от нового томографа не превышает 3-х – 4-х миллизивертов. Для сравнения: годовая эффективная доза естественного фонового облучения составляет в среднем 2 миллизиверта. Новый аппарат предназначен для экстренной диагностики инфарктов миокарда, а также внутренних кровотечений в результате тяжёлых травм. Источник рентгеновского излучения высвечивает сердце пациента на ширину в 8 сантиметров. При этом аппарат вращается вокруг больного со скоростью 4 оборота в секунду. Рыночная стоимость нового томографа составляет 2,2 миллиона евро, однако поскольку клиника его испытывает, он достанется ей несколько дешевле.