Выпуск от 26.02.2006

Здравоохранение

Согласно данным, полученным шведскими исследователями, потребление в пищу капусты снижает вероятность развития рака поджелудочной железы. Учёные знаменитого Каролинского института в Стокгольме опубликовали результаты своего исследования, продолжавшегося 7 лет и охватившего 40 тысяч женщин и 49 тысяч мужчин. За это время у 135-ти пациентов был диагностирован рак поджелудочной железы. Медикам не удалось обнаружить корреляции между частотой заболевания этой формой рака и склонностью к потреблению овощей и фруктов в целом, однако среди заболевших почти не оказалось любителей капусты. По словам одной из участвовавших в проекте исследовательниц – Сусанны Ларссон (Susanna Larsson), – все виды капусты, будь то белокочанная, цветная, брюссельская, кольраби или брокколи, судя по всему, оказывают примерно одинаковое защитное действие.

Палеонтология

Сенсационная находка, сделанная в Китае, заставляет пересмотреть все современные научные представления об эволюции млекопитающих. Там обнаружены хорошо сохранившиеся окаменелые останки древнего животного, напоминающего бобра. Это животное обитало на нашей планете около 164-х миллионов лет назад, то есть в эпоху господства динозавров. До сих пор считалось, что в тот период на Земле существовало лишь несколько крайне примитивных видов млекопитающих. Между тем, найденные теперь останки принадлежат не только довольно крупному, длиной почти в полметра, но и относительно высокоразвитому животному. Оно обладало ластами, широким чешуйчатым хвостом и зубами наподобие тюленьих, а его тело было покрыто шерстью. Такая анатомия позволяла древнему предку бобра обитать как на суше, так и в воде, питаясь рыбой. До сих пор учёные полагали, что данной ступени эволюционного развития позвоночные достигли лишь на сто миллионов лет позднее. Это важное открытие посчастливилось сделать Циан Цзы (Quiang Ji) из университета в Наньцзине и его коллегам из Пекинской академии геологических наук и из Музея естественной истории имени Карнеги в Питтсбурге.

Астрофизика

По мнению американских исследователей, мини-планета Плутон на окраине Солнечной системы обладает кольцами наподобие тех, что имеет Сатурн. К такому выводу пришли Алан Стерн (Alan Stern) и его коллеги из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, проанализировав параметры открытых в ноябре прошлого года двух спутников Плутона. Согласно расчётам учёных, бомбардировка этих спутников льдинами, камнями и прочими объектами так называемыми пояса Койпера приводит к обильным выбросам пыли и частиц льда с их поверхности, из которых и формируются кольца вокруг планеты. Третий, гораздо более крупный спутник Плутона под названием Харон, открытый в 1978-м году, тоже подвержен такой бомбардировке, однако за счёт большой массы он обладает достаточной гравитацией, чтобы вся пыль и прочие обломки оседали обратно на его поверхность. Два новых спутника, получивших временные обозначения S/2005 P1 и S/2005 P2, слишком малы, чтобы удержать в зоне своего притяжения выброшенные фонтаны пыли: их поперечник составляет от 48 до 165 километров. Более детальную информацию об этих небесных телах астрофизики надеются получить от космического зонда «New Horizons» («Новые горизонты»), запущенного NASA к поясу Койпера 19-го января.

Биология

Исследования американских учёных позволяют предположить, что и нематоды, то есть круглые черви, могут воспринимать определённую пищу как тошнотворную. Во всяком случае, у них работает тот же механизм, который заставляет людей испытывать сильное чувство тошноты. Правда, подобную реакцию у нематод вызывают совсем другие раздражители. Дело в том, что нематоды питаются, в частности, и микроорганизмами, некоторые из которых – например, бактерия Serratia marcescens, – инфицируют их кишечный тракт, что нередко приводит к гибели червя. Те же нематоды, которые выживают после такой инфекции, сохраняют память о ней и в дальнейшем избегают столь опасной пищи. Корнилья Баргмен (Cornelia Bargman), Хан Лу (Hang Lu) и Юнь Чжан (Yun Zhang), научные сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Франциско, обнаружили, что при повторной встрече с ядовитыми бактериями тех нематод, которым прежде довелось пережить отравление, их нервная система выделяет огромное количество гормона серотонина. Аналогичный механизм действует и у многих высших животных. У человека, в частности, он срабатывает при виде протухших продуктов, вызывая острый приступ тошноты.