Выпуск от 25.06.2005
Медицина
Немецким учёным удалось сделать важный шаг в изучении так называемого синдрома гиперактивности – это одно из самых распространённых нарушений функции головного мозга у детей, в 60-ти процентах случаев сохраняющееся и во взрослом возрасте. Обследовав более 200 пациентов, специалисты Рейнско-вестфальской высшей технической школы в Ахене выявили 4 типа аномалий. До сих пор подавляющему большинству пациентов врачи назначали одни и те же медикаменты, при этом индивидуальные особенности симптоматики каждого отдельного ребёнка не учитывались. По словам руководительницы клинической части проекта Керстин Конрад (Kerstin Konrad), добытые теперь новые сведения позволят значительно улучшить терапию. Известно, что в большинстве случаев болезнь обусловлена генетическими дефектами, но какие именно мутации каких именно генов вызывают развитие синдрома гиперактивности, учёные до сих пор не знают. Возможно, что открытие 4-х типов аномалий позволит продвинуться и в этом направлении.
Палеонтология
В ходе раскопок на севере Греции вблизи города Гревена учёные наткнулись на слоновий бивень длиной в 4,39 сантиметра. По словам руководительницы работ – профессора геологии университета в Салониках Эвангелии Цукалы (Evangelìa Tsoukalá), – обнаруженные останки принадлежат пока не идентифицированному животному отряда хоботных, обитавшему здесь 3 миллиона лет назад. Данная особь, погибшая в возрасте около 40 лет, весила примерно 12 тонн, а её рост составлял 4,5 метра. Греческие палеонтологи уверены, что раскопанный ими бивень – самый длинный из всех, найденных до сих пор в Европе, а возможно, и в мире. По соседству с бивнем-рекордсменом учёные обнаружили останки и других древних млекопитающих – носорогов и газелей, – своими размерами также значительно превосходивших их ныне живущих сородичей.
Здравоохранение
В странах Европейского союза насчитывается около 30-ти миллионов человек, страдающих одной из так называемых редких болезней. Эти данные приводятся в опубликованном на днях отчёте Европейской организации по изучению редких болезней – EURORDIS (European Organisation for Rare Diseases). По словам её президента Теркела Андерсена (Terkel Andersen), некоторые из пациентов ждали по 25-30 лет, прежде чем им был поставлен правильный диагноз. К редким заболеваниям принято относить такие, которые встречаются не чаще чем 1 раз на 2 тысячи человек. По оценкам экспертов, в мире существует от 5-ти до 7-ми тысяч опасных для жизни редких болезней. Среди них – и весьма экзотические недуги вроде "синдрома кабуки" (в Европе – около 300 случаев) или "синдрома Паллистера-Киллиана" (в Европе – 30 случаев). 80 процентов этих заболеваний являются следствием генетических дефектов. Теркел Андерсен подчёркивает, что повысить эффективность диагностики и терапии редких болезней возможно лишь в рамках широкого международного сотрудничества и регулярного обмена информацией.
На прошедшей в США международной конференции, посвящённой проблемам предупреждения деменции, голландские учёные представили результаты своей работы, в которой исследовалось влияние фолиевой кислоты на память пожилых людей и их способность к восприятию внешних раздражителей. В исследовании приняли участие 818 здоровых добровольцев обоего пола в возрасте от 50-ти до 75-ти лет. Как оказалось, ежедневный приём 800 микрограммов фолиевой кислоты на протяжении 3-х лет столь значительно замедляет ослабление памяти, что она оказывается как бы "моложе" своего реального возраста в среднем на 5,5 лет. Дольше сохраняется и быстрая реакция – здесь "возрастной выигрыш" составил в среднем почти 2 года. В контрольной группе, где пациенты вместо биологически активного препарата получали плацебо, то есть пустышку, эффект "омоложения" не наблюдался. Фолиевая кислота является частью комплекса витамина В. Она содержится в апельсинах, клубнике, бобах, пивных дрожжах, почти всех зелёных листовых овощах. Правда, съедать столько овощей, чтобы обеспечить дневную дозу в 800 микрограммов фолиевой кислоты, нереально, тут не обойтись без таблеток. Побочных реакций на такие дозы не зафиксировано. В США сегодня рекомендованной нормой считаются 400 микрограммов фолиевой кислоты в день. Там её даже подмешивают в качестве пищевой добавки к муке и прочим изделиям из зерновых вроде овсяных хлопьев, поскольку ранее было доказано, что она снижает риск сердечно-сосудистых и, возможно, раковых заболеваний. Кроме того, фолиевая кислота оказывает благотворное влияние на внутриутробное развитие плода и предотвращает гипертонию у беременных.