Un oraș alimentat exclusiv cu energie solară

La prima vedere Babcock Ranch arată ca toate celelalte orășele din Florida. Cartiere îngrijite cu case în culori deschise, îmbrăcate în lemn, verande spațioase și palmieri în grădini. Însă dincolo de aceste fațade se ascunde tehnologie înaltă și sustenabilitate.

Pentru reducerea costurilor cu încălzirea sau răcorirea caselor, acoperișurile sunt din metal. În garaje există doze speciale pentru alimentarea mașinilor electrice. Gazonul reprezintă doar 30% din suprafața grădinii. În rest sunt plante care necesită puțină apă. Pentru grădini oamenii folosesc apă de ploaie și apa din rigole direcțioată către stația locală de epurare a apelor reziduale. Acest amalgam de tradițional și modern i-a convins pe soții Kinley să se mute în oraș.

Un oraș aprovizionat numai cu energie solară

Richard și Robin Kinley sunt printre primii locuitori care, în ianuarie 2018, s-au mutat în Babcock Ranch. De atunci încoace orașul continuă să se extindă. Pe o suprafață de 7200 de hectare ar urma să locuiască 50.000 de oameni în 19.500 de locuințe.

Până la finele acestui an vor mai fi vândute 250 de case. Dar a fost foarte greu să se ajungă la actalul stadiu, afirmă inițiatorul proiectului, Syd Kitson. Fostul sportiv de carieră este acum dezvoltator imobiliar. În ianuarie 2005 i-a venit ideea să construiscă un oraș aprovizionat exclusiv cu energie solară. Primul oraș de acest fel din SUA și poate și din lume, spune Kitson.

Inițial a investit în 36.800 de hectare de teren din așa-numitul "Sunshine State. Apoi a vândut statului american 29.500 de hectare. Terenul a devenit zonă naturală protejată.

Dar nu a mers totul ca pe roate. "Acum opt sau nouă ani nu ne-am dat seama cât de greu este să îi convingi pe oameni că facem ceea ce trebuie", își amintește Kitson. Nu și-a imaginat cât de tare îi sperie pe clienți cei 17.500 de euro necesari montării unei instalații solare pe casă. Kitson a venit cu ideea construirii unei așezări alimentate exclusiv pe bază de energie solară într-un stat dependent de combustibili fosili.

Orașul viitorului

Soluția lui Kitson a fost să îi cedeze 180 de hectare firmei Florida Power & Light (FPL) – compania de electricitate cu mai mult de 10 milioane de clienți. În contrapartidă, FPL a instalat pe acest teren 340.000 de module solare cu o capacitate de 75 de megawați, cea mai mare instalație de acest fel din istoria firmei. Până la finele anului viitor instalația își va dubla capacitatea. Orașul are acum mai multă energie solară decât consumă.

În plus, consumatorii nu mai sunt nevoiți neapărat să investească în module care să fie amplasate pe casele lor ci se aprovizionează de la FPL. Cel puțin teoretic, Babcock Ranch ar putea deveni în viitor și mai independent de propriul parc solar. Toate casele sunt astfel construite încât oricând pe acoperișurile acestora să poată fi montate instalații solare. Conceptul nu este nou. Însă pentru Kitson a fost important să se asocieze cu o companie de electricitate care are resursele necesare pentru a se adresa consumatorilor americani.

Nu numai pentru pensionari

Kitson speră ca viitorii proprietari de case din Babcock Ranch să aparțină tuturor categoriilor de vârstă. Pentru o structură a populației echilibrată, dezvoltatorul imobiliar a prevăzut în proiectul său piscine, trasee prin natură și lacuri unde se poate pescui sau plimba cu barca. Sala de fitness este dotată cu aparate care se încarcă automat în timpul folosirii.

Școala din oraș oferă progame adaptate noilor tendințe de protejare a mediului, iar locuitorii au la dispoziție o aplicație prin care pot comanda o mașină fără șofer. Autobuzele care transportă elevi sunt, de asemenea, electrice.

Autoare: Maria Bakkalapulo