Obiceiurile de Advent

Odată cu prima duminică de Advent începe Anul Bisericesc la catolici şi protestanţi. Denumirea provine de la latinescul „adventus” care înseamnă venire. Papa Grigore cel Mare a redus perioada Adventului de la şapte la patru săptămâni simbolizând cei 4000 de ani pe care omenirea a trebuit să-i aştepte până la venirea Mântuitorului. Mai târziu, în 1570, Papa Pius al V-lea a stabilit liturghia Adventului pentru Biserica apuseană. Odată cu prima duminică de Advent începe la catolici şi protestanţi Noul An Bisericesc şi în acelaşi timp postul dinaintea Crăciunului. În tradiţia ortodoxă Anul Bisericesc începe la 1 septembrie, iar postul Crăciunului pe 15 noiembrie, perioada premergătoare marii sărbători fiind aşadar de şase săptămâni.

Copiii aşteaptă cele patru săptămâni ale Adventului cu mare nerăbdare, nu numai pentru că ele culminează cu darurile găsite sub pomul de Crăciun în Noaptea de Ajun, ci pentru că pot descoperi zilnic câte o mică surpriză în aşa-numitul calendar de Advent – Adventskalender. Gerhard Lang l-a inventat cu exact un secol în urmă. Începând din anul 1920 el cuprinde 24 de uşiţe, în spatele cărora se ascunde fie un mic desen, fie o micuţă ciocolată sau alte dulciuri. Calendarul conţine, după cum spuneam 24 de căsuţe şi începe cu ziua de 1 decembrie, fiind astfel mult mai uşor de confecţionat şi vaalbil de la an la an. E de la sine înţeles că de această idee au ştiut să profite din plin negustorii, care comercializează între timp cele mai diferite şi uneori năstruşnice forme de calendare de Advent.

Un alt obicei al perioadei este Cununa din brad – Adventskranz - în care sunt fixate patru lumânări, de regulă roşii şi care este adesea împodobită şi cu panglici, globuri şi alte ornamente. Lumânările simbolizează lumina adusă pe pământ de Iisus Mântuitorul, fiind aşadar un simbol al speranţei. Prima Cunună de Advent a fost introdusă în Biserică, în anul 1839, de către teologul protestant Johann Hinrich Wichern. Obiceiul a fost preluat ulterior şi de catolici. Din casele germanilor sunt nelipsite coroniţele de brad cu patru lumânări, care aşteaptă să fie aprinse pe rând, duminică de duminică, până în Noaptea de Ajun.