Dieta săracă ne face mai proşti

În Brazilia a fost efectuat recent un studiu privind așa-numitele alimente ultraprocesate, la care au participat 10.775 de bărbați și femei. Una dintre concluzii a fost că declinul capacităților cognitive este cu 28% mai mare la persoanele care consumă junkfood decât la oamenii care aleg mai rar produse de acest tip.

Alimentele ultraprocesate, așa-numitele UPS (Ultra Processed Foods), includ băuturi răcoritoare, gustări și produse de patiserie ambalate, cereale cu un conținut ridicat de zahăr, dar și produse gata preparate care, de obicei, trebuie doar încălzite.

În Brazilia, numărul persoanelor cu obezitatea crescut semnificativ în ultimii ani. În rândul adulților brazilieni cu vârsta de 20 de ani și peste, numărul lor a crescut de la 12,2% la 26,8% între 2003 și 2019.  

Deficitele aparent cauzate de alimentele ultraprocesate sunt deosebit de evidente în SUA și în Regatul Unit. Acolo, aceste produse reprezintă peste 50% din consumul total de alimente. Numai acest aspect este un motiv suficient pentru ca studiul, care a apărut în JAMA Neurology la începutul lunii decembrie, să ridice semne de întrebare îngrijorătoare pentru sănătate.

Alimentația este importantă pentru sănătatea noastră cognitivă

Alți experți care au analizat studiul consideră că acesta nu dovedește în mod clar consecințele asupra sănătății. "Investigația arată doar o legătură între consumul de alimente ultraprocesate și declinul performanțelor cognitive", explică nutriționistul Duane Mellor de la Universitatea Aston din Marea Britanie, care nu a fost implicat în studiu. "Problema este că la baza lui stau date pur observaționale, astfel încât se poate demonstra doar o asociere și nu o cauzalitate."

Chiar dacă efectele negative ale alimentelor ultraprocesate sunt bine studiate din punct de vedere științific, este dificil de spus dacă ele sunt mai rele decât o dietă bogată în grăsimi, sare și zahăr, spune Mellor. 

Mulți mulți factori sunt implicați în declinul performanțelor cognitive, spune Mellor. De pildă, persoanele a căror dietă este alcătuită în mare parte din alimente ultraprocesate vor consuma mai puține alimente sănătoase, cum ar fi, în opinia sa, legume, fructe, nuci, semințe și leguminoase. Caz în care, fără îndoială, am discuta despre o dietă dezechilibrată. 

Deteriorarea capacităților cognitive, inclusiv a atenției, memoriei, învățării, creativității, imaginației și voinței, poate fi cauzată și de mulți alți factori. Printre aceștia s-ar număra exercițiul fizic insuficient, fumatul, alcoolul, bolile cardiovasculare și metabolice.

Alimentația greșită este cauza multor probleme de sănătate

În afară de opiniile diferite privind studiile individuale, experții în medicină și nutriție, precum Mellor, sunt totuși de acord că dieta reprezintă unul dintre cei mai mari factori de risc pentru sănătatea oamenilor la nivel mondial. Există dovezi irefutabile că, la nivel mondial, obezitatea este acum o problemă globală mai mare decât foametea. 

Un raport recent al unui grup global de experți în nutriție, agricultură și sisteme alimentare a arătat că persoanele din țările în curs de dezvoltare, unde vânzările și, prin urmare, consumul de alimente procesate cresc deosebit de rapid, sunt expuse unui risc mare în următorii ani.

Mai mult de 90 la sută dintre copiii din Africa și Asia suferă de malnutriție și subnutriție. Cu toate acestea, potrivit raportului anual Unicef pe 2019, aproape trei sferturi dintre copiii supraponderali din lume trăiesc tot acolo.

Studiile arată că dietele sănătoase, cum ar fi cea mediteraneană, ajută la limitarea declinului cognitiv și la reducerea riscului de boli cardiovasculare. Dieta mediteraneană se concentrează pe consumul de alimente proaspete, mai degrabă decât pe alimentele cu un conținut ridicat de grăsimi procesate, zahăr și sare.