Molecule împotriva râgâitului vacilor

Metanul contribuie la încălzirea globală de aproximativ 23 de ori mai mult decât dioxidul de carbon. Cantitați destul de mari din acest gaz sunt produse de vite în timp ce rumegă iarbă sau fân. Metanul se produce în tubul digestiv al acestora, în procesul de digestie. Vitele îl elimină, de cele mai multe ori prin râgâit. Microbiologii au descoperit acum o moleculă, care ar putea diminua cantitatea de metan produsă și ar îmbunătăți absorbția nutrienților. Această substanță minune se numește 3-Nitrooxypropanol (3-NOP). Oamenii de știință au publicat recent descoperirea în revista americană ”Proceedings”, a Academiei Naționale de Științe (PNAS).

”Metanul este eliminat în timpul rumegării, în proporție de 90 la sută prin râgâit”, a declarat Rudolf Thauer, de la Institutul Max-Planck din Marburg, unul dintre cercetători. ”Această moleculă ar trebui să reducă râgâitul vacilor”.

Mai puțin metan și mai multă energie pentru vite

Cercetătorii încearcă de mulți ani să rezolve problema. Nu este vorba numai despre reducerea gazelor, ci și despre eficiența digestiei la animale: 4% - 7% din energia existentă în hrană se pierde prin transformarea microbiologică în gaz metan. Dacă acest fenomen ar fi redus, vitele ar putea produce mai mult lapte și carne.

Cercetările anterioare au obținut doar succese parțiale. Arhebacteriile participă la formarea gazului metan. Acestea au nevoie și de hidrogen și dioxid de carbon, care se produc de asemenea în stomac. Dar dacă elimini prea mult din aceste bacterii, se produce un dezechilibru de hidrogen în stomac și respectiv o proastă absorbție a nutrientilor.

Fără hidrogen nu există metan

Gerhard Breves este șeful Institutului Fiziologic al Facultății de Medicină Veterinară din Hanovra. Acesta spune că la administrarea unor astfel de substanțe este foarte important să se găsească o metodă, prin care să se elimine hidrogenul din tubul digestiv prediafragmatic al rumegătoarelor. El nu se poate pronunța încă, dacă acest lucru va fi posibil cu 3-NOP.

În alte încercări de a diminua cantitatea de metan eliminată de vite, li s-a administrat acestora ulei, cum ar fi cel de cocos, de rapiță, de floarea-soarelui, de in sau soia. Aceste uleiuri reduc cantitatea de protozoare din stomacul vitelor, responsabile pentru producerea hidrogenului. Logica este: mai puțin hidrogen, mai puțin metan.

Nutrețurile concentrate nu sunt nici ele mai bune pentru climă

Ar mai fi posibil să se renunțe la iarbă proaspătă și fân în favoarea nutrețurilor concentrate. Astfel s-ar produce mult mai puțin metan. Dar acest lucru nu ar avea niciun efect pozitiv asupra climei, având în vedere că producția acestora ar fi mult mai dăunătoare.

Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) informează că vitele produc 14,5 % din totalul de gaze de seră. Această cantitate este echivalentă cu gazele produse de toate automobilele și avioanele, la un loc.