Lupte sângeroase la Basra şi Bagdad

În sudul Irakului s-a ajuns la noi violenţe între armata irakiană şi miliţiile Mahdi, conduse de tânărul lider radical şiit Moqtada al-Sadr. În portul Basra, situat la 550 de kilometri de Bagdad, au murit peste 40 de persoane, printre care mulţi civili, iar peste 200 de persoane au fost rănite, potrivit surselor sanitare şi armate.

Premierul irakian Nuri al-Maliki le-a dat un ultimatum miliţiilor şiite din Basra. Acestea au la dispoziţie 72 de ore pentru a preda armele. În plus, extremiştii şiiţi trebuie să garanteze în scris că nu se vor mai angaja în acţiuni violente pe viitor, a precizat premierul irakian într-o declaraţie difuzată de postul naţional de televiziune. "În cazul în care nu vor respecta aceste cereri, ei trebuie să se aştepte la cele mai dure pedepse", a declarat textual premierul irakian. Al-Maliki se află de luni în portul Basra, al doilea oraş irakian ca mărime, pentru a superviza operaţiunile militare împotriva miliţiilor şiite. Controlul securităţii din acest oraş a fost preluat de militarii irakieni de la cei britanici pe 16 decembrie 2007.

Şi în cartierul Sadr City din Bagdad au continuat peste noapte luptele dintre forţele de ordine şi extremiştii şiiţi. Potrivit declaraţiilor autorităţilor locale, aceste ciocniri violente din capitala irakiană s-au soldat cu cel puţin 15 morţi şi peste 140 de răniţi, printre care şi femei şi copii. Şi zona verde din Bagdad a fost atacată cu rachete, a anunţat ambasada americană, situată în această zonă a capitalei irakiene. Trei cetăţeni americani au fost răniţi. Comandamentul american informează că miliţiile şiite au atacat din Sadr City mai multe cartiere ale Bagdadului. Cei mai mulţi membri ai gherilelor şiite provin din cartierul Sadr City, situat la periferia capitalei irakiene.

Washingtonul a lăudat curajul premierului irakian de a conduce personal operaţiunea împotriva insurgenţilor din Basra. "Premierul Maliki a luat o decizie curajoasă de a se aventura într-o zonă foarte dificilă cu mulţi terorişti şi insurgenţi", a declarat textual purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Dana Perino, citată de BBC. Ea a insistat că este vorba de o operaţiune "condusă şi iniţiată de irakieni".

Miliţiile şiite se bucură de suportul multor tineri din rândurile populaţiei sărace. Insurgenţii şiiţi conduşi de predicatorul al-Sadr urmăresc, printre altele, să submineze declaraţiile administraţiei Bush, potrivit cărora Irakul ar evolua de la războiul civil spre reconciliere politică şi democraţie, potrivit analiştilor de la BBC.