Oceanele, în pericol

Pentru a stopa distrugerea oceanelor, ar trebui reduse rapid emisiile de dioxid de carbon. O eliminare ulterioară a acestuia din atmosferă nu ar ajuta cu nimic oceanele: este concluzia unui grup de cercetare germano-american, condus de Sabine Mathesius, de la Institutul pentru Cercetări Climatice din Potsdam (PIK). Avertismentul a fost publicat în revista ”Nature Climate Change”.

Cercetătorii discută deja demult despre metodele de extragere a dioxidului de carbon din atmosferă, cu scopul de a stabiliza clima pe termen lung. Există deja idei și prime proiecte, nepuse încă în practică. Dar, conform acestui studiu realizat de PIK, astfel de metode nu ar ajuta cu nimic oceanele.

Prin simulări pe computer, oamenii de știință au cercetat cu ajutorul așa-numitului geo-engineering, schimbările care ar interveni în ocean, dacă s-ar extrage CO2 din atmosferă. Iar rezultatele sunt clare: dacă emisiile gazelor cu efect de seră continuă ca până acum, efectele negative produse în oceane nu ar putea fi eliminate nici dacă dioxidul de carbon ar fi extras ulterior din atmosferă.

Același lucru ar fi valabil și dacă CO2 din atmosferă ar fi redus la nivelul din perioada preindustrială, subliniază cercetătorii. ”Și în aceste condiții, oceanele ar fi de patru ori mai acide decât înainte de industrializare”, spune Mathesius. ”Ar dura multe sute de ani până când s-ar restabiliza balanța dintre ocean și atmosferă”.

Motivul acestor efecte pe termen lung este amestecul foarte lent al apei din ocean. ”Atunci când apa poluată este dusă în adâncuri de curenții oceanelor, rămâne acolo sute de ani, indiferent cât dioxid de carbon a fost extras din atmosferă”, a declarat co-autorul Ken Caldeira, de la Institutul de Știință Carnegie, din Stanford, SUA.

Viețuitoarele marine în pericol

Cercetătorii știu de mult că dioxidul de carbon nu încălzește numai atmosfera și mările, ci duce în același timp la acidificarea oceanelor. Dacă în atmosferă crește cantitatea de C02, crește și concentrația acestui gaz la suprafața apelor.

Conform Comisiei Interguvernamentale privind Schimbările Climatice (IPCC), acidificarea straturilor superioare ale oceanelor a crescut cu 26% față de perioada pre-industrializare. Aceasta amenință viețuitoarele din adâncuri, cum ar fi coralii, scoicile și melcii, pentru că nivelul scăzut al pH-ului împiedică formarea carcaselor de calcar și a scheletelor. Inclusiv peștii și ovulele de pește pot fi puse în pericol.

În cadrul acestui studiu a fost cercetată și creșterea temperaturilor și a oxigenului dizolvat din oceane. Oxigenul este vital pentru multe organisme. Creșterea temperaturii face ca amestecul apei să se producă mai greu, ceea ce împiedică transportul substanțelor nutritive.

Aceste schimbări, împreună cu acidificarea apei, reprezintă un pericol serios pentru viețuitoarele din adâncuri. În trecut, astfel de schimbări au dus la extincții masive. Dar cum se va manifesta pe viitor combinația între cei trei factori – lipsa oxigenului, încălzirea și acidificarea –, cum va afecta această schimbare plantele și animalele marine nu se știe încă.

Cea mai eficientă soluție - reducerea emisiilor de CO2

”Urmările chimice ale emisiilor de CO2 de astăzi vor fi simțite și peste mii de ani”, spune co-autorul și directorul PIK, Hans Joachim Schellnhuber. ”Dacă nu reducem rapid emisiile de CO2, nu va mai fi posibil să păstrăm oceanele așa cum le știm”.

Și autorii Richard Matear și Andrew Lenton, de la Institutul de cercetare CSIRO, din Australia, au ajuns la aceeași concluzie: ”Odată ce dioxidul de carbon ajunge în oceane, nu mai poate fi eliminat cu una, cu două. De aceea, evident cea mai eficientă metodă este să minimizăm emisiile de dioxid de carbon de la bun început”.