"Afaceri în clubul de striptease"

Tânăr, în jur de 20 de ani, și-a întrerupt studiile, are profil de programator și este, mai ales, bărbat. Așa arată la Silicon Valley viitorul Mark Zuckerberg sau Steve Jobs, ieșind cu pantalonii cu turul lăsat și cu afaceri de milioane dintr-una din multele firme cu capital de risc de pe celebra Sand Hill Road. Femei nu prea apar în acest scenariu. ”Nu îmi place cum gândesc femeile”, spune un investitor referitor la ideea lui Kathryn Tucker. Aceasta avea de gând să dezvolte o aplicație menită să-i ajute pe părinți să găsească mai ușor activități pentru copii. 

Iar referitor la aplicația pentru dating Tinder, unul dintre fondatori a declarat: ”O femeie la conducere face ca firma să arate hilar”. Se referea de fapt la fosta sa prietenă, Whitney Wolfe (foto) care făcea parte din echipa fondatoare. Wolfe a părăsit firma, dând în judecată Tinder pentru hărțuire sexuală. Ulterior a dezvoltat portalul ”Women First”, care a devenit, alături de Tinder, una dintre cele mai importante aplicații de dating. 

”Eram tratată deseori ca o asistentă, trebuia să fac cafea și uneori chiar eram exclusă de la întâlniri”, povestește Lakshmi Balachandra. A lucrat ani de zile la una dintre cele mai mari firme de investiții, fiind singura femeie de acolo. A făcut tot posibilul să fie respectată și tratată egal. A mers inclusiv cu bărbații la golf și în cluburi de striptease. ”Pentru că acolo se fac afacerile”, spune Balachandra. Dacă nu ești de față, ai de pierdut și nu mai ai aceleași resurse. 

Uber nu este o excepție

Conform unei statistici publicată de Universitatea Stanford, 60 la sută din femeile intervievate de la Silicon Valley spun că au fost hărțuite sexual de bărbați. Cu comentarii jignitoare au avut a face 90 de procente. Numai aproximativ jumătate din femeile care s-au confruntat cu hărțuirea sexuală au reclamat cazurile, de teamă să nu-și strice cariera. 

Un astfel de comportament are rareori consecințe. Fondatorii unor start-up-uri continuă să fie manageri, cel puțin parțial, așa că nu pot fi concediați. Uber este unul dintre puținele cazuri în care presiunea pe management a fost îndeajuns de mare, încât fondatorul a trebuit să-și dea demisia. Dar acest lucru s-a întâmplat numai după ce o angajată a descris situația pe blogul său. Până atunci, plângerile sale au fost total ignorate de companie. 

”Cred că ceea ce s-a întâmplat la Uber nu a fost o excepție”, spune Balachandra, ”Întreaga problemă a hărțuirilor sexuale se trage din faptul că prea puține femei lucrează în aceste firme dominate de bărbați. Cu cât vor veni mai multe femei în aceste branșe, cu atât se va schimba situația”. 

Puține femei CEO

Cifre publicate de Crunchbase arată că numai 9 la sută din fondatorii de start-up-uri din Silicon Valley sunt femei. Șefii sunt în cea mai mare parte bărbați. Sahil Raina, profesor la University of Alberta, crede că aceasta este consecința faptului că puține femei studiază în domenii tehnice. ”Cercetarea mea arată că femeile deschid mai puține companii, pentru că știu de la bun început că nu vor găsi investitori”, spune acesta. 

Anul trecut s-au investit 94 miliarde de dolari în start-up-uri întemeiate de bărbați. Idei la care a fost implicată cel puțin o femeie au fost finanțate cu 10 miliarde de dolari. Lakshmi Balachandra poate spune din propria experiență la o firmă de investiții că și pentru asta există un singur motiv: bărbații investesc în alți bărbați. Firmele cu capital de risc angajează ele însele femei într-un procent de șase la sută. 

În plus, femeile propun idei orientate către un public feminin - cum ar fi magazine de poșete sau aplicații care monitorizează ciclul menstrual. ”Și atunci bărbații spun: nu voi folosi niciodată așa ceva, nu înțeleg nimic, așa că mai bine nu mă bag”, povestește Lakshmi Balachandra. 

Mai multe femei în start-up-uri înființate de femei

Dar dacă o femeie a reușit să pună bazele unui start-up, atunci angajează mai multe femei. Un studiu al platformei de investiții FoundersClub arată că în firmele întemeiate de femei lucrează un număr dublu de angajate decât în firmele conduse de bărbați. În start-up-urile deschise de femei, 48 la sută din angajați sunt femei, la Google sunt 31 de procente, la Facebook 33 și la Uber 36 la sută. 

Speranțe mai sunt la companiile mari, care învestesc în egalitatea între bărbați și femei. Apple a anunțat că va egaliza salariile, Facebook dorește să investească 15 milioane de dolari în cursuri de computer pentru femei. Google investește 150 de milioane de dolari în diversitatea angajaților. 

Dar va mai dura ceva vreme până când femeile vor ieși din ședințele cu firmele de investiții, cu geci cu glugă și afaceri de milioane de dolari în buzunar.

Autoare: Anne Schwedt / Lavinia Pitu