Ce este "apa virtuală"?

"În timpul producţiei de alimente, la însămânţarea produselor agricole sau în timp ce hrănim animalele - în toate aceste cazuri se consumă apă. Aceasta este apa virtuală, existentă în fiecare ceaşcă de cafea, în fiecare felie de pâine şi în fiecare tricou", explică Roland Gramling, expert al organizaţiei internaţionale "World Wide Fund for Nature" (WWF).

Gramling a calculat că, dacă la consumul de apă proaspătă se adaugă şi apa virtuală, fiecare german foloseşte zilnic în medie 5.300 de litri de apă. Jumătate din această cantitate este importată sub formă de alimente, îmbrăcăminte sau furaje.

Cercetătorul britanic John Anthony Allen, premiat la Stockholm pentru studiul privind consumul internaţional de apă virtuală, consideră că circulaţia globală a acesteia prin intermediul comerţului nu reprezintă încă o probmelă însă în unele părţi ale lumii se simte deja o acută lipsă a apei proaspete, ca urmare a exportului de apă virtuală.

"Apa virtuală a apărut odată cu comerţul. Ca urmare, ea există deja de mai multe mii de ani. Imperiul roman de pildă, a importat apă virtuală în alimentele pe care le aducea din Egipt", a punctat Allen.

Cercetătorul a demonstrat că pentru o singură ceaşcă de cafea este nevoie de aproximativ 140 de litri de apă - calculată fiind şi apa consumată în timpul producţiei, ambalării şi transportului cafelei. Pentru cei peste un miliard de oameni de pe planetă care suferă de pe urma lipsei acute a apei proaspete, cei 140 de litri de apă virtuală din ceaşca noastră de cafea sunt un lux inimaginabil.

John Anthony Allen consideră că soluţia nu este încetarea tranzacţiilor internaţionale, ci conştientizarea consumului ridicat de apă. Trebuie să învăţăm să facem economii la consum şi să protejăm resursele doar aparent inepuizabile de apă potabilă.

Cercetătorul japonez Taikan Oki, de la universitatea din Tokyo, se alătură opiniei expertului britanic: "Să luăm Japonia ca exemplu. Importăm multe grâne din Statele Unite. În America există uneori perioade lungi de secetă, în decursul cărora fermierii folosesc apă potabilă din rezervoare naturale pentru irigaţii - rezervoare de apă care nu au fost folosite niciodată până acum. Ceea poate duce în viitor la o lipsă a apei potabile."

Autori: Helle Jeppesen/ Maria Pascu
Redactor: Cristian Stefănescu