Cărți pe hârtie sau e-reader: ce e mai bine pentru planetă?

Cititorii de cărți pe hârtie, cărți electronice și cărți audio vor cheltui peste 160 de miliarde de euro pentru lecturile lor, până în 2030. Cu aproximativ patru milioane de titluri de cărți noi lansate în fiecare an, aceștia au o foarte largă paletă de alegeri.

Dar cum afectează toată această lectură mediul și clima? Ar trebui să trecem de la cărțile pe hârtie la cititoarele electronice de dragul pădurilor și al unei planete care se încălzește? Ambele formate au bunele și relele lor.

Cărți pe hârtie: argumente pro și contra

De când Johannes Gutenberg a inventat tipografia, în Germania, acum aproape 600 de ani, producția de cărți a explodat la nivel global. Aproximativ 130 de milioane de titluri au fost publicate între invenția presei pentru tipar, în 1440, și 2010, potrivit unui studiu al Google.

Toate aceste cărți care au răspândit cunoștințele și povestirile au fost o binefacere pentru umanitate. Dar a fost nevoie de mulți copaci pentru a le produce - copacii din pădurile care susțin fauna sălbatică, produc aer curat și ajută la stocarea carbonului responsabil pentru schimbările climatice.

Editura gigant Penguin Random House UK, care scoate anual în jur de 15.000 de titluri de cărți pe hârtie, susține că acum folosește hârtie sustenabilă pentru a realiza volumele pe care le lansează. Courtney Ward-Hunting, manager senior pentru durabilitate la editură, spune că 100% din hârtia folosită în cărțile Penguin este certificată de Forest Stewardship Council (FSC), care gestionează recoltele sustenabile sau ”regenerative” de lemn și ”protejează pădurile pentru generațiile viitoare". Bilanțul FSC privind protecția pădurilor a fost însă criticat, organismul fiind acuzat de către grupul ecologist Greenpeace că face așa numitul ”greenwashing”, adică transmite mesaje de ”spălare ecologică” pentru a acoperi păcatele unor instituții sau corporații și a lăsa impresia că acestea sunt prietenoase cu mediul înconjurător.

Peste 70% din impactul asupra climei de la Penguin Random House provine din imprimante și fabrici de hârtie, recunoaște Courtney Ward-Hunting. O carte medie Penguin generează echivalent a aproximativ 330 de grame de dioxid de carbon, efect de seră echivalent al unei cești de cafea. Cifra reprezintă întregul ciclu al producerii unei cărți, inclusiv eficiența mașinii, utilizarea energiei regenerabile, tipurile de cerneală și transportul de la imprimantă la depozite și client.

O carte medie broșată are un impact de aproximativ trei ori mai mare asupra climei - în jurul unui kilogram de CO2, cantitate egală cu cu încărcarea a 122 de telefoane sau cu prepararea a două cafe latte.

În timp ce inovațiile în fabricarea hârtiei au redus amprenta de carbon a cărților tipărite, impactul asupra climei este semnificativ atunci când vorbim, totuși, de aproximativ 2,2 miliarde de cărți fizice vândute la nivel global în fiecare an, observă analiștii pieței de carte de la Words Rated. Chiar dacă presupunem că fiecare carte generează 0,33 kilograme de echivalent CO2, conform Penguin Random House, aceasta înseamnă 726.000 de tone de CO2 - ceea ce este aproximativ identic cu furnizarea de energie electrică pentru 141.261 de case anual sau cu emisiile a 161.500 de mașini.

E-readere: ce e bun, ce e rău

Beneficiul imediat pentru mediu al unui dispozitiv de lectură electronică care poate ține mii de cărți este că nu utilizează hârtie. Acest lucru nu numai că salvează pădurile - 32 de milioane de copaci sunt tăiați anual pentru hârtie de carte numai în SUA - dar anulează nevoia de prelucrare a lemnului care consumă energie pentru producția de hârtie sau de celuloză (care a reprezentat aproximativ 6% din consumul global de energie industrială în 2017, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie).

În plus, titlurile noi nu necesită livrare, deoarece versiunea electronică poate fi descărcată imediat pe un dispozitiv.

Cel mai mare jucător de pe piața e-readere este Kindle, de la Amazon. Peste 487 de milioane de cărți electronice sunt vândute anual prin Kindle, conform Words Rated. Aproximativ cinci milioane de oameni din întreaga lume citesc pe dispozitive sau printr-o aplicație Kindle în fiecare lună, conform cifrelor oferite de multinaționala Amazon pentru DW.

Cărțile electronice au crescut în popularitate în ultimii ani mai ales în rândul cititorilor tineri din generația Z și a milenialilor. Se estimează că numărul utilizatorilor de cărți electronice la nivel global va ajunge la 1,1 miliarde până în 2027, potrivit platformei germane de date Statista.

Se traduce trecerea unora dintre cititori de la cărțile pe hârtie la cărțile digital într-o creștere a beneficiilor pentru mediu și climat? Dispozitivele digitale au și ele propriile lor dezavantaje.

Producția este un proces consumator de apă și energie. Bateria poate implica extragerea de metale rare și minerale precum cuprul, litiul și cobaltul. Și dispozitivul în sine este adesea fabricat din plastic, derivat din combustibili fosili.

La fel cum se întâmplă și în cazul cărților, această fază de producție este responsabilă pentru cel mai mare impact asupra climei. Dar lucrurile nu se opresc aici. Cititoarele electronice folosesc electricitatea pentru a se încărca. Și se bazează pe infrastructura centrului de date pentru a stoca și trimite fișiere de cărți electronice.

Aceasta nu este o problemă cu o carte de hârtie, care nu necesită o conexiune la internet sau încărcare. Copiile pe hârtie pot dura zeci de ani și pot fi împărțite între mai multe persoane. Un e-reader, pe de altă parte, are de obicei o durată de viață de trei până la cinci ani.

De asemenea, cărțile nu sunt la fel de complicat de aruncat sau reciclat – deși este adevărat că unele companii, inclusiv Amazon, au programe de reciclare pentru dispozitivele lor, pentru a preveni deșeurile electronice.

Ce este, deci, mai bine pentru planetă?

Cărțile tradiționale pe hârtie rămân mult mai populare decât cărțile electronice, având o penetrare aproximativ dublă, conform unui studiu realizat în SUA în 2021.

Pentru Eri Amasawa, profesoară asociată de inginerie la Universitatea din Tokyo, impactul celor două asupra mediului este complicat de evaluat. Cercetătoarea a comparat emisiile de gaze cu efect de seră de la citirea cărților obișnuite și pe cele ale cititoarelor electronice, ca parte a unui studiu publicat în 2017, și a descoperit că dispozitivele de lectură sunt mai ecologice dacă 15 sau mai multe cărți (sau 25, în cazul unui iPad) sunt citite pe parcursul celor trei ani cât este estimată durata de viață unui e-reader. În schimb, citirea doar uneia sau două cărți anual pe un Kindle nu ar fi suficientă pentru a economisi emisiile.

”Mulți oameni vor încă să citească cărți din hârtie, chiar dacă folosesc și cărți electronice”, a observat Amasawa. Aproximativ 33% dintre cititorii din SUA se încadrează în această categorie. Chiar dacă un e-reader are sens ecologic pentru cititorii obișnuiți, Amasawa recomandă pasionaților de hârtie ”să cumpere doar cărți pe care le vor citi cu adevărat și să le recicleze când le-au terminat”.