Febre aftosa no Reino Unido

Pecuaristas britânicos reagiram com perplexidade e indignação à notícia de que o foco de febre aftosa no sul da Inglaterra pode ter sido causado por vírus oriundo de um laboratório localizado nas proximidades da fazenda atingida.

O laboratório, usado por um instituto estatal e por uma empresa farmacêutica que produzia uma vacina contra a febre aftosa no local, passou a ser suspeito, depois que as autoridades sanitárias encontraram coincidências entre o vírus-tronco nos animais atingidos e um vírus-tronco usado pelo laboratório. A direção do instituto rebateu as acusações, mas o laboratório suspendeu a produção da vacina.

As autoridades veterinárias britânicas confirmaram na sexta-feira um foco da doença numa fazenda no sul da Inglaterra e anunciaram que todos os 60 animais atingidos seriam mortos e incinerados. O transporte de gado bovino, de porcos e de ovelhas foi estritamente proibido no país.

O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, disse no sábado que o Reino Unido está adotando todas as medidas para impedir um alastramento da febre aftosa. Brown quer evitar que se repita a catástrofe da febre aftosa de 2001, quando entre 6,5 milhões e 10 milhões de animais tiveram de ser mortos no país.

O governo em Londres informou também que, seguindo diretrizes da União Européia, proibiu as exportações de bovinos, suínos e ovinos. "Uma proibição dessas acontece automaticamente quando surge a doença", disse o ministro encarregado do Gabinete, Ed Miliband.

Alerta na Alemanha

Também as autoridades sanitárias alemãs estão em estado de alerta e interditaram três fazendas em Hessen e uma na Renânia-Palatinado, que haviam importado ovelhas britânicas de uma localidade distante 150 km do foco da doença.

Em Meklemburgo-Pomerânia Ocidental uma fazenda foi interditada temporariamente e as autoridades sanitárias colocaram um cavalo importado do Reino Unido em quarentena. Além disso, foi intensificado o controle em todos os portos e aeroportos internacionais do país. Diante do perigo de um alastramento da doença, os turistas estão sendo orientados a não levar alimentos do Reino Unido.

O vírus da febre aftosa foi descoberto em 1898 pelo pesquisador alemão Friedrich Loeffler, que mais tarde desenvolveu um soro de proteção contra a doença. Durante sua pesquisa em Greifswald, no norte da Alemanha, porém, ele desencadeou um onda da doença na região e teve de fugir dos agricultores para a ilha de Riems, no Mar Báltico. (gh)