O Rei do Chocolate
21 de dezembro de 2008
Willy Wonka existiu. E era da Alemanha. O empresário Hans Imhoff construiu um verdadeiro império de chocolate, no melhor estilo da personagem do filme A Fantástica Fábrica de Chocolates (2005). Ele dedicou sua vida aos prazeres das guloseimas.
Hans Imhoff nasceu em 1921, na cidade de Colônia. Desde a infância, encantava-se com o aroma vindo de uma fábrica de doces próxima a sua casa, a Stollwerck. Já adulto, na Alemanha pós-guerra, montou uma pequena fábrica de doces na cidade de Bullay, às margens do rio Mosela, no sudoeste do país. Em tempos de racionamento e carência de alimentos, trocava a própria comida por cacau ou chocolate, produzindo seus próprios doces.
Império de chocolate
Em 1971, Imhoff se tornou proprietário da empresa que marcara sua infância pelo cheiro encantador do chocolate. Quando adquiriu a Stollwerck, a fábrica estava quase falida. No entanto, ele a transformou em uma das marcas mais populares da Europa. Em 25 anos, as vendas da companhia chegaram a cerca de 1 bilhão de euros.
O empresário comprou, ainda, duas conhecidas marcas de chocolate alemãs: Sarotti e Sprengelo. Tornou-se proprietário, também, de uma das mais antigas fábricas de chocolate da Alemanha, a Hildebrand, de Berlim. Hoje, além da Alemanha, a Stollwerck possui unidades na Bélgica, Suíça, Polônia, Rússia e Hungria.
Cidadão honorário
Em 1993, Hans Imhoff realizou um de seus maiores sonhos, ao fundar o Museu do Chocolate em Colônia, um dos maiores da Europa. No ano de 2001, a cidade lhe concedeu o título de cidadão honorário.
Com seu patrimônio, o empresário criou um centro de terapia eqüestre para crianças desabilitadas. O local ajuda os pequenos a adquirir habilidades físicas e mentais por meio do contato com os animais.
Em dezembro de 2007, o Willy Wonka alemão faleceu aos 85 anos. Seu império, no entanto, não esmoreceu. Ganhou ainda mais forma e força na sua "Fantástica Fábrica de Chocolates" made in Germany, o Museu Imhoff do Chocolate. Às margens do Reno, amantes do chocolate podem viajar em um mundo de cacau e açúcar, descobrindo curiosidades e aprendendo um pouco mais sobre a grande paixão de Hans Imhoff.