Os novos Patrimónios Mundiais africanos

Pedras sob pedras, sem argamassa - mesmo assim, mantiveram-se nos últimos 500 anos. As paredes de pedra de Thimlich Ohinga, no Quénia, são dos mais importantes locais arqueológicos do leste de África. Testemunham o engenho das comunidades pastoris que se fixaram na região do lago Vitória a partir do séc. XVI. É uma das mais recentes adições à lista dos Patrimónios Mundiais da UNESCO.

O lago Turkana já está há muitos anos na lista da UNESCO. Mas, na sua reunião de junho e julho, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura classificou o lago queniano como património em risco. A barragem de Gibe III, na Etiópia, ameaça o fluxo de água e o ecossistema no lago Turkana.

Angola festejou em 2017 o seu primeiro Património Mundial da Humanidade: o centro histórico da cidade de Mbanza Congo, no noroeste do país, junto à fronteira com a República Democrática do Congo. Foi tem tempos o centro político e espiritual do antigo Reino do Congo, entre o séc. XIV e XIX. No séc. XV, os portugueses construíram casas de pedra ao estilo europeu.

A cidade também é conhecida pelas ruínas de uma catedral, construída no séc. XVI. Alguns angolanos dizem que esta será a igreja mais antiga de África. Segundo a comissão da UNESCO, "mais do que outros locais na África subsaariana, Mbanza Congo espelha as mudanças profundas causadas pela cristianização e pela chegada dos portugueses [à região]".

Asmara fica num planalto, a mais de 2.000 metros acima do nível do mar. De 1890 a 1941, a Eritreia foi uma colónia italiana. Asmara serviu como posto-avançado dos italianos e, mais tarde, o Governo fascista de Mussolini ampliou a cidade. Asmara também está na lista dos Patrimónios Mundiais da UNESCO desde 2017.

São sobretudo as partes da cidade que foram construídas sob domínio italiano, a partir de 1893, que são Património Mundial - incluindo edifícios governamentais e de habitação, cinemas, mesquitas e sinagogas, além desta igreja católica eritreia de Nossa Senhora do Rosário. Fazem também parte os bairros locais de Arbate Asmera e Abbashawel.

Edifícios como este, em estilo Art Déco, também impressionaram a UNESCO em 2017. Asmara é um "exemplo excepcional de um modernismo urbanista precoce no início do séc. XX aplicado ao contexto africano", afirmou a comissão da UNESCO.

A paisagem cultural de Khomani fica no norte da África do Sul, perto da fronteira com o Botswana e a Namíbia. O local entrelaça-se com o Parque Nacional Kalahari Gemsbok. Nas dunas foram encontrados restos mortais humanos da Idade da Pedra. Estão ligados à cultura do povo Khomani San, que era nómada.

O local tem testemunhos da história, da migração, da forma de sustento e da memória coletiva do povo San, que conseguiu sobreviver no clima adverso do deserto. Segundo a UNESCO, a paisagem cultural é "testemunho de um estilo de vida que moldou a região durante milhares de anos" e que a molda ainda hoje.

Sanganeb, no Mar Vermelho, é Património Mundial da UNESCO desde 2016. O recife de corais fica a 25 quilómetros da costa sudanesa. A este património pertencem também a baía de Dungonab e a ilha de Mukkawar, a 125 quilómetros da cidade costeira de Bur Sudan. Este ecossistema é constituído por recifes de corais, vegetação marinha e árvores de mangue, e é a casa de aves, tubarões e tartarugas.

A planície de Ennedi Massif, no nordeste do Chade, também foi considerada Património Natural e Mundial da UNESCO em 2016. Com o passar do tempo, o vento e a água esculpiram uma paisagem impressionante, com falésias, desfiladeiros e formações rochosas. É aqui que se encontra a maior galeria em formações rochosas do Sahara: no arenito foram raspados milhares de desenhos - testemunhos do passado.

No norte do Botswana, o rio Okavango espraia-se por milhares de quilómetros quadrados - parte da água infiltra-se no subsolo ou evapora. O delta interior abriga muitas espécies em extinção: chitas, rinocerontes, cães selvagens africanos e leões. O delta do Okavango é Património Natural da Humanidade desde 2014.