Azbest: Cudowne włókno, które stało się zmorą

Spośród chorób zawodowych pylica azbestowa (in. Azbestoza) najczęściej prowadzi do śmierci. Dlatego też w Niemczech, na początku lat dziewięćdziesiątych, zakazano stosowanie azbestu, w Polsce w 1997 roku, natomiast w Unii Europejskiej taki zakaz wprowadzono dopiero w 2005 roku. Już wkrótce Kanada - jedyny kraj zachodni wydobywający azbest - dołączy do tej grupy państw, ponieważ zamyka dwa ostatnie kamieniołomy.

Drobinki fatalne w skutkach

Mimo, że już dosyć wcześnie wiedziano, iż azbest rujnuje zdrowie, stosowanie tego drobnowłóknistego minerału zostało w Niemczech zabronione dopiero w 1993 roku.

Pylica azbestowa wybucha po 30-40 latach od momentu kontaktu z azbestem w związku z charakterem wykonywanej pracy. Zachorować mogą też osoby, które narażone są na długotrwałe wdychanie włókien azbestowych o małym stężeniu lub na krótkotrwałe przebywanie w miejscu o ich bardzo wysokim stężeniu (Min. Gospodarki).

W Niemczech liczba zachorowań na pylicę azbestową nadal rośnie. Lekarz medycyny pracy Alexandra Preisser dzień w dzień ma do czynienia z chorymi na azbestozę w klinice uniwersyteckiej w Hamburgu-Eppendorf.

Nie wolno azbestu wyrzucać na nielegalne wysypiska

Azbest mogą usuwać i utylizować tylko specjalne firmy. Odpady trzeba pakować w nie przepuszczające powietrza plastikowe worki, tak zwane Big-Bags. Te zakopuje się w specjalnie do tego celu przygotowanych miejscach.

Azbest z kamieniołomu

Azbest nie jest żadnym sztucznym produktem, lecz miękkim włóknistym minerałem, który występuje zwłaszcza w Ameryce Północnej, Rosji, Chinach i Brazylii. Wydobywa się go przy pomocy odkrywek powierzchniowych. Włókna uwalnia się na miejscu od złoża i sortuje.

Mieszając z cementem uzyskuje się materiał budowlany zwany eternitem. Żaden inny materiał nie ma tak wszechstronnego zastosowania. Nie ma też innego surowca, którym można by go zastąpić.

W Niemczech rejestruje się rocznie ok. 5000 przypadków zachorowań na choroby zawodowe. Jedna piąta pacjentów to ofiary azbestu.

Wśród zawodowych chorób śmiertelnych azbestoza stanowi najczęstszą przyczynę śmierci.

Tagesschau.de / Iwona D. Metzner

Red. odp.: Alexandra Jarecka