Estos mosquitos salvan vidas.
Son Aedes Egipti, una especie que transmite el dengue,
el zika y el chikunguña.
Pero han sido inoculados con la bacteria Wolbachia
para frenar su propagación.
En esta biogranja de Medellín se los cría para enviar a otros países
de la región.
La metodología que nosotros implementamos es una metodología
de protección territorial.
¿Qué significa?
Los mosquitos están en el medio ambiente
Si los mosquitos del medio ambiente, ni ellos, ni sus hijos,
ni sus nietos, ni todas las generaciones subsiguientes tienen
una capacidad alta de transmitir los virus.
Entonces, todas las personas o los humanos que estén
en ese territorio en ese momento están protegidas.
Los mosquitos fueron liberados en Medellín y otros municipios cercanos
como parte de un proyecto piloto que se desarrolló en 2016.
Nosotros simplemente lo tomamos de un organismo que es
la mosquita Drosophila melanogaster y la ponemos en el Aedes Aegypti.
Sin ningún tipo de manipulación adicional.
No hay en absoluto ninguna manipulación genética.
Nosotros no manipulamos el genoma, ni de la bacteria, ni de los mosquitos.
Varios investigadores locales han participado en el proyecto para
inocular la Wolbachia, una bacteria
común en muchos otros insectos.
Como la mosquita Drosophila.
La mosquita absorbe esa sangre, ahí está el virus y el virus.
en el intestino empieza a competir con la Wolbachia por
alimento, por colesteroles y por alimentos.
Entonces, el virus en el intestino de la mosquita no logra reproducirse.
Entonces no vuelve a su glándula salival.
Entonces ¿Qué pasa?
Al no volver a la glándula salivar, le queda a la mosquita bloqueada la
posibilidad de transmitir el virus.
La región sufría ciclos hiperepidémicos de dengue cada
5 años.
En el 2016, Medellín tuvo más de 16.000 casos,
en los últimos años los casos no han superado los 400.
Al hacer modelación matemática, ellos asumieron que estando
la presencia de la Wolbachia en más del 50% de los mosquitos,
la disminución en la incidencia de dengue caía más de un 90%.
Eso lo pudimos confirmar en Medellín, en Bello y en Itaguí.
Al principio del proyecto piloto en Medellín se hacían liberaciones
de mosquitos adultos, pero ahora están produciendo
una cápsula que lleva alimento y 400 huevos de mosquito con Wolbach.
Que los huevos del mosquito Aedes Aegypti
son resistentes a la desecación.
Entonces tú puedes recolectarlos, ponerlos en una capsulita con un
poquito de alimento y un poquito de huevos.
Obviamente son medidos a la perfección para que cuando
las larvitas salgan de los huevos puedan comer
la cantidad exacta de comida que necesitan.
El proyecto se está escalando a otras ciudades del país.
Sin embargo, Colombia vive en estos momentos un aumento de
casos de dengue.
En los últimos 2 años, pues tenemos
un aumento en los casos de dengue.
Estamos muy por encima de los
niveles que teníamos antes y usualmente esto se debe pues
a factores climáticos, un aumento de la transmisión por
proliferación de mosquitos y claramente por la exposición.
Algunos expertos consideran que los mosquitos con Wolbachia no
son la alternativa cuando se trata de atender una emergencia por
contagios de dengue.
Estos estudios iniciales, ya publicados, tienen una muy buena
luz acerca de los resultados.
Se podría implementar, pero es de nuevo una medida hacia el
futuro y no sería como la variable más controladora
para la crisis en este momento, que es evitar la transmisión.
Los responsables del programa quieren llevarlo a nuevas regiones
de Colombia, donde hasta ahora se ha combatido
el dengue utilizando insecticidas.
Entre el primer mensaje es, hay un potencial de unas capacidades
investigativas y un potencial humano, lo que se llama un capital
intelectual altísimo en el país, que no aprovechamos porque no
invertimos en ciencia y tecnología, eso es una lección.
Los huevos que se crían en esta biogranja irán a El Salvador
y a Nicaragua para evitar futuros contagios y brotes del virus.