Universitas Frankfurt

Nothofer adalah seorang murid dari Irene Hilgers-Hesse. Irene ialah seorang ahli bahasa Jerman Indonesia terkenal di tahun 50 dan 60an. Ketika Irene pensiun di tahun 1973, Nothofer mengganti posisi Irine sebagai pakar filologi indonesia di Universitas Kööln. Di tahun 1981 Nothofer membuka jurusan Ilmu Asia tenggara di Universitas Frankfurt. Dosen universitas Frankfurt ini menceritakan:

Bernd Nothofer: "Pada waktu itu jumlah mahasiswa sangat terbatas sebenarnya hanya ada satu, dua orang yang ingin mempelajari jurusan Asia Tenggara, karena sebelumnya ini terbatas pada jurusan studi Jepang dan studi Asia tenggara pada waktu itu belum ada. Artinya saya semacam pelopor pada waktu itu dengan membuka jurusan studi Asia Tenggara di Frankfurt."

Lebih dari 100 mahasiswa kuliah di jurusan Ilmu Asia Tenggara di Frankfurt. Titik berat dalam kuliah sembilan semester ini adalah penguasaan Bahasa Melayu dan Polinesia. Bahasa Indonesia dengan variasi Bahasa Melayunya dipakai oleh 250 juta orang dan merupakan salah satu bahasa yang banyak digunakan di dunia.

Profesor Bernd Nothofer mengajar sejak berdirinya jurusan ini. Ilmuwan bahasa berusia 65 tahun ini dikenal sebagai salah satu ahli Bahasa Indonesia dan literatur di Jerman. Contoh buku terbitan Nothofer adalah buku pelajaran "Bahasa Indonesia – Indonesisch für Deutsche“ yang menjadi buku panduan dalam les berbahasa Indonesia di Jerman.

Bukan hanya Bahasa Indonesia saja yang ditekuni oleh Nothofer, bahasa-bahasa daerah dan dialek menjadi pusat penelitian Nohofer. Pada tahun 70an, Nothofer menyelidiki berbagai dialek di 160 desa di Pulau Jawa. Kontak dengan orang-orang dan daerah merupakan hal yang sangat penting bagi Nothofer. Dia juga menegaskan kepada siswanya agar tidak hanya berdiam di universitas saja, tapi juga dengan tinggal di Asia Tenggara untuk memperdalam pandangannya.

Dalam masa pengajarannya di 25 tahun kebelakang ini politik negara-negara di Asia Tenggara banyak berubah. Dan tentu saja mempengaruhi kurikulum yang diajarakan di Frankfurt .

Bernd Nothofer: "Pada awal kita mengutamakan Linguistik dan penelitian bahasa tetapi sesudah perubahan politik seperti yang terjadi pada tahun 1998 ada banyak perubahan artinya kita mulai meneliti politik modern juga, terutama otonomi daerah karena itu sangat menarik karena otonomi daerah itu juga mempengaruhi pemakaian bahasa. Sebenarnya ada ikatan antara politik dan bahasa dan ini merupakan titik berat yang baru."

Bukan hanya Bahasa Indonesia dan literatur saja yang ingin Nothofer sampaikan, melainkan juga cara bertata-krama, politik dan agama berada di dalam jadwal pelajaran ilmu Asia tenggara. Banyaknya segi yang dapat dipelajari di bidang studi inilah yang menarik bagi para mahasiswa untuk kuliah studi Asia Tenggara di Frankfurt. Banyak dari mereka sangat terkesan ketika perjalanannya melalui Asia Tenggara dan Indonesia, hingga mereka ingin terus menekuni pengetahuan tentang daerah ini.

Bagi yang telah lulus, bantuan perkembangan dan ekonomi merupakan lahan kerja yang sangat penting bagi Nothofer. Oleh karena itu Nothofer menyarankan pada siswanya agar memilih jurusan sampingan yang bersangkutan dengan hal tersebut. Disamping itu mengumpulkan pengalaman praktik selama kuliah, juga merupakan faktor yang penting. Mahasiswa juga mengumpulkan pengalamannya selama pertukaran pelajar di Indonesia. Saat ini setiap semesternya, satu atau dua mahasiswa yang kuliah di universitas indonesia.

Universitas Frankfurt telah menjalin kerja sama dengan UGM sejak tahun 90an. Tidak hanya mahasiswa dari Frankfurt saja yang berangkat ke Yogya untuk kuliah disana, juga mahasiswa UGM dapat kuliah di universitas Frankfurt. Profesor Nothofer sering diundang sebagai dosen tamu di UGM dan membimbing calon doktor. Rekan kerja penting ilmu Asia Tenggara di Frankfurt juga Pusat Bahasa Nasional di Jakarta.

Di awal tahun 2007 Profesor Nothofer harus pensiun. Hal itu sangat disayangkan oleh para mahasiswanya. Universitas Frankfurt kemudian ingin menutup jurusan Ilmu Asia Tenggara. Ini sangat disesalkan. Itu bukan hanya kerugian bagi universitas saja melainkan juga bagi kota Frankfurt. Seorang mahasiswa, Sita Zimpel, menyatakan:

Sita Zimpel: " Kami yakin bahwa ahli bahasa dan kebudayaan yang ada di universitas kami di dalam bidang sastra dan ilmu Asia tenggara sangat penting dalam era global ini apalagi di kota Frankfurt yang sangat multikulturell juga. Kami ada banyak hubungan dengan museum atau institusi kebudayaan di Frankfurt, apalagi di luar negeri."

Para mahasiswa memberi respon akan ditutupnya jurusan Ilmu Asia Tenggara. Mereka menulis surat protes kepada mentri pendidikan, mengumpulkan 1.000 tanda tangan dan juga menulis artikel di koran. Juga institut Ilmu Asia Tenggara dan institusi partner di Indonesia mengirimkan surat dukungan ke Frankfurt. Pada akhirnya para mahasiswa mencapai tujuan mereka. Jurusan Ilmu Asia Tenggara tidak akan ditutup.

Untuk Profesor Nothofer berarti kerja kembali. Jika belum ditemukan penggantinya, dia harus mengajar setahun lebih lama dari yang di rencanakan. Dan akan pensiun di tahun 2008. Dengan senang hati Profesor melanjutkan kerjanya, karena selama hidupnya dia telah menekuni Indonesia.

Bernd Nothofer: "Karena pada pemulaan studi saya saya sudah turun ke lapangan artinya saya pergi ke Indonesia, saya melihat kampong di Indonesia, saya melihat kehidupan desa. Saya hidup dengan orang tani, artinya sejak awal studi saya sampai sekarang saya sudah tahu tentang apa yang sedang terjadi di negara yang berkembang. Dan tujuan utama saya ialah menyampaikan hal seperti itu ke pada mahasiswa saya."