Spanyol dan Italia Melaju ke Perempatfinal

Spanyol memastikan tiket ke perempatfinal dengan kemenangan tipis 1:0 atas Kroasia. Gol kemenangan Matador dicetak oleh pemain pengganti Jesus Naval di menit ke 88. Dengan perolehan 7 angka dari dua kemenangan dan satu kali imbang, Spanyol berhasil menjadi juara Grup C. Italia mendampingi Spanyol ke babak selanjutnya setelah mengalahkan tim yang sebelumnya dipastikan telah tersisih, Irandia, dengan skor 2:0, lewat gol Antonio Cassano dan Mario Balotelli.

Kroasia Imbangi Spanyol

Kedua tim membuka awal babak pertama dengan saling menjajaki kekuatan menjadikan permainan berjalan lamban: Spanyol berusaha menembus pertahanan Kroasia dengan kombinasi umpan-umpan pendek dan seluruh pemain Kroasia berusaha mengamankan wilayah mereka. Peluang pertama baru tercipta pada menit ke 23 bagi Spanyol, ketika Fernando Torres berhasil menusuk ke arah gawang Kroasia. Namun tendangan keras dari sudut yang sempit mampu dihadang penjaga gawang Stipa Pletikosa. Setelah itu, Spanyol berusaha menjebol gawang lawan dengan tendangan jarak jauh.

Wasil asal Jerman Wolfgang Stark, yang mendapat pujian saat memipin duel Polandia Rusia, membuat satu kesalahan besar, ketika tidak memberikan hadiah penalti bagi Kroasia. Penyerang Kroasia Mario Mandzukic dengan jelas diganjal oleh Sergio Ramos, namun Stark tidak meniup peluit tanda terjadinya pelanggaran.

Gol Penentuan di Menit Akhir

Dalam pertandingan lain di Grup C, Italia berhasil unggul sementara atas Irlandia. Seandainya mampu mengalahkan Spanyol, maka Kroasia akan maju ke perempatfinal mendapingi Italia. Kroasia meningkatkan permainannya di babak ke dua. Sementara Spanyol tidak mampu menunjukkan taringnya. Dalam sebuah serangan balik, Kroasia hampir saja menjebol gawang Spanyol. Ivan Rakitic berdiri bebas di depan gawang, namun bola sundulannya berhasil dihadang penjaga gawang Iker Casillas. Satu peluang emas lain bagi Kroasia didapatkan Ivan Perisic.

Permainan berubah menjadi terbuka dan menegangkan namun tidak memukau. Di menit ke 88, umpan silang Andres Iniesta diteruskan Jesus Navas yang berdiri bebas di depan gawang, menjebol gawang Kroasia. #bbib#

Italia Kalahkan Irlandia

Walaupun sudah dipastikan tersisih, Irlandia berusaha tampil menyerang bermabisi untuk memenangkan satu pertandingan dalam Piala Eropa 2012. Namun serangan-serangan Irlandia hampir sama sekali tidak membahayakan gawang Italia yang dikawal Gianluigi Buffon. Sementara Italia tidak mampu mengembangkan pola permainan mereka, memberi kesempatan kepada Irlandia untuk menguasai banyak bola.

Setelah pertandingan berjalan selama 30 menit, Italia baru berusaha untuk melancarkan serangan. Barisan pertahanan Irlandia mulai goyah. Di menit ke 35, bola tendangan sudut Andrea Pirlo berhasil disundul Antonio Cassano merobek gawang Shay Given. Unggul 1:0, Italia kini menguasai jalannya pertandingan.

Memasuki babak ke dua, Italia berusaha memperbesar keunggulan dengan menampilkan permainan menyerang. Sementara Irlandia memperagakan bola umpan panjang, berharap dapat memperoleh peluang di depan gawang Italia lewat situasi standar. Kedua tim berhasil memperoleh beberapa kesempatan. Namun gol kedua dalam pertandingan ini baru dicetak pada menit ke 90. Satu umpan tendangan sepak pojok berhasil dilesakkan Mario Balotellei ke gawang Irlandia.