Robohnya 'Gletser Kiamat' di Antarktika Barat
Gletser Thwaiters yang sekarat menjadi cerminan kondisi lapisan es di Semenanjung Antarktika yang menyusut dengan cepat. Jika gletser ini pecah, bongkahan esnya akan mampu menenggelamkan sejumlah kawasan pesisir di Bumi.
Raksasa Meleleh
Gletser Thwaites adalah salah satu gletser terbesar di Antarktika. Luasnya mencapai 192 ribu kilometer persegi alias lebih besar ketimbang Pulau Sulawesi. Sepertiga gletser ini berbentuk lempengan es yang bergerak menuju laut. Belakangan, ilmuwan mencatat betapa lempengan-lempengan ini mulai ditandai keretakan.
Lempengan Maut
Ilmuwan memperingatkan, gletser raksasa ini bisa jadi sedang mengalami perubahan dramatis. Dalam waktu antara tiga hingga lima tahun ke depan, lempengen es sepanjang 45 kilometer di mulut gletser bisa mengalami keretakan dan pecah layaknya kaca mobil, tulis lembaga Kolaborasi Internasional Gletser Thwaites.
Kiamat versi Antarktika
Pada Gletser Thwaites, lempengan es terluar berfungsi sebagai benteng alam yang menahan agar gletser tidak merosot ke laut. Jika ia pecah, sejumlah besar es akan meleleh, sementara badan gletser akan kehilangan kestabilan dan terbelah menjadi gunung-gunung es yang mengambang di permukaan laut, kata ilmuwan.
Tanda Peringatan
Pada Juli 2017, sebuah lempengan es raksasa bernomor kode A68 memisahkan diri dari lempengan Larsen C di Antarktika Barat. Yang mengejutkan ilmuwan adalah momentum pecahnya es yang terjadi di tengah musim dingin yang membeku. Tidak sedikit ilmuwan menyimpulkan bahwa pemanasan global sebagai pemicu. Insiden langka ini bukan yang terakhir kali terjadi.
Lamban Menghilang
Terhitung sejak 20 tahun terakhir, sebanyak tujuh lempengan es di sepanjang Semenanjung Antarktika yang telah patah dan meleleh dengan cepat. Jika laju pencairan es tidak dihentikan, tren kenaikan muka air laut akan terus meningkat.
Petaka Air Hangat
Perubahan iklim dan pemanasan suhu air laut adalah penyebab utama di balik mencairnya Gletser Thwaites. Arus air hangat yang mengalir di bawah lempengan es menggerus perut gletser, dan membentuk lorong-lorong es. Proses ini berakselerasi selama 30 tahun terakhir, kata kelompok ilmuwan yang memantau situasi di lapangan.
Patah Gletser Laut Meluap
Bersama dengan Gletser Pine Island, Thwaites bertanggungjawab atas setidaknya 10% kenaikan muka laut di seluruh dunia. Jika Gletser Thwaites retak berkeping dan melepaskan bongkahan-bongkahan es raksasa, permukaan air laut di Bumi akan naik sebanyak 65 sentimeter.
'Gletser Kiamat'
Robohnya Gletser Thwaites adalah salah satu ketakutan terbesar ilmuwan iklim, karena bakal memicu reaksi berantai. Ia diyakini bisa memicu kehancuran massal gletser dan lempengan es di Antarktika Barat, seperti Gletser Pine Island. Jika skenario itu terjadi, permukaan air laut akan naik hingga 3,3 meter. Tidak heran jika Thwaites yang sekarat dijuluki sebagai gletser kiamat. (rzn/yp)