Para Perempuan yang Hidungnya Disumbat
Para perempuan tua dari suku Apatani yang tinggal di Lembah Ziro, Arunachal Pradesh di India, ini unik. Mereka punya tradisi menyumbat hidung. Tapi niatnya bukan untuk mempercantik diri.
Menutupi kecantikan
Mengapa perempuan Apatani banyak yang kedua sisi hidungnya disumbat perhiasan bagai anting berupa bulatan kayu? Jika asesoris biasanya dipakai untuk memperelok, perhiasan di hidung para perempuan ini malah awalnya dikenakan untuk menutupi kecantikan yang mereka miliki. Hidungnya jadi tambah membesar dan melebar.
Banyak yang ingin menculik
Menurut hikayat yang berkembang di antara warga Apatani, para perempuan suku ini terkenal akan kecantikannya. Sampai-sampai, banyak pria dari suku lain ingin menculik mereka. Tak hanya itu, akibattnya desa mereka pun kerap diserang oleh suku-suku lain tersebut. Sehingga para perempuan pun mencari akal agar bisa keluar dari masalah ini. Demikian dikisahkan para tetua Apatani.
Yaping hullo
Kaum perempuan mencari cara agar tak tampak jelita. Di antaranya dengan menyumbat tepi hidung dan membuat tattoo berupa garis di tengah wajah secara horizontal dan 5 garis di dagu. Anting di hidung yang disebut Yaping Hullo ini dibuat dari batang kayu yang dapat ditemukan di hutan. Kayu yang digunakan harus steril, sehingga tak menyebabkan infeksi. Demikian dikisahkan para perempuan uzur di sini.
Menjaga martabat
Tradisi menyumbat hidung ini diwariskan secara lisan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Perempuan yang menerapkan tradisi ini dianggap sebagai perempuan terhormat yang menjaga martabat keluarga. Tradisi ini mulai mengalami kepunahan pada tahun 1970-an. Para perempuan muda tak banyak lagi yang tampak mengenakan ornamen wajah tersebut.
Situs warisan dunia
Terletak pada dataran tinggi distrik Arunachal Pradesh di India, suku Apatani terkenal dengan sistem pertaniannya yang efisien, walaupun tanpa bantuan hewan ataupun mesin. UNESCO bahkan memasukkan kawasan ini dalam daftar Situs Warisan Dunia karena kawasan ini tergolong unik dalam menjaga ekosistemnya. Perempuan punya andil besar dalam bidang agraria dan menjaga ekosistem.
Budi daya ikan
Ikan ini akan dilepas di lahan pertanian. Budi daya ikan amat populer di lembah Apatani. Mereka, termasuk kaum perempuan, mengembangkan cara unik budidaya ikan, yakni dengan menggunakan sumber daya yang tersedia secara alami seperti bambu, rotan, atau pinus. Lalu mengintegrasikannya dalam pertanian. Bibit ikan biasanya dilepas bulan Juni dan Juli. Lalu bisa dipanen bulan September dan Oktober.
Tak banyak tersisa
Seiring berjalannya waktu, jumlah penduduk Apatani yang tersisa tinggal puluhan ribu orang. Meski tak banyak perempuan mengenakan penyumbat hidung dan mentatoo wajah - ditambah lagi tak banyak catatan sejarah yang tersimpan dalam tulisan - warga suku Apatani masih setia menjaga ritual tradisonal. Ed: ap/vlz(berbagai sumber)