Ikon Musik Pop George Michael Meninggal Dunia

Pelantun lagu Last Christmas yang seolah jadi lagu wajib tiap Natal ini meninggal dunia di rumah kediamannya di London akibat serangan jantung. Dalam pernyataan yang dirilis managernya tepat Hari Natal disebutkan, "Dengan sedih kami memberitakan wafatnya anak tersayang, saudara dan teman kami George, dalam damai di rumahnya pada Hari Natal."

Petugas layanan darurat tiba di rumahnya di bagian barat London pukul 13:42 waktu setempat hari Minggu, 25 Desember. Menurut badan berwenang, tidak ada tanda-tanda mencurigakan menyangkut kematiannya. Walau begitu kepolisian Thames Valley, di LOondon menyatakan, pemeriksaan atas jenasah akan dilaksanakan dalam waktu dekat.

Sukses di seluruh dunia

George Michael terkenal di seluruh dunia, termasuk Indonesia di tahun 1980-an sebagai anggota duet kelompok musik Wham!, yang dibentuknya bersama teman sekolahnya Andrew Ridgeley. Mereka jadi kelompok musik pop barat pertama yang menggelar konser di Cina. Hits mereka antara lain "Wake Me Up Before You Go-Go" (1984) dan "Last Christmas" (1986) yang masih sering dimainkan di masa Natal.

George Michael, yang lahir dengan nama Georgios Kyriacos Panayiotou, sesudah Wham pexcah, kemudian melanjutkan karir sendirian. Dalam karir yang berlangsung selama hampir empat dekade, ia berhasil menjual 100 juta album di seluruh dunia.

Album solo pertamanya, "Faith" (1987) terjual lebih dari 20 juta kopi. George Michael juga memenangkan berbagai penghargaan musik, termasuk tiga American Music Awards, dan dua Grammy Awards dari delapan nominasi.

Jadi kepala berita negatif

Setelah media berspekulasi bertahun-tahun, George Michael menyatakan bahwa ia homoseksual tahun 1998, setelah ditangkap di California, AS.

Setelah karir musiknya menurun, namanya tetap sering muncul dalam kepala berita, tetapi dengan citra negatif. Oktober 2006 misalnya, ia dilarang mengendarai mobil, setelah mengaku bahwa ia menyetir mobil di bawah pengaruh obat terlarang. Dua tahun kemudian ia diberi peringatan karena memiliki obat terlarang termasuk kokain.

Beberapa tahun belakangan ini George Michael terkesan menarik diri dari sorotan publik. Tahun 2011, ia menunda sejumlah konser dalam rencama turnya setelah dirawat di rumah sakit akibat radang paru-paru. Setelah sembuh dari infeksi saluran pernapasan, George Michael mengatakan, ia beberapa kali berada dalam kondisi gawat darurat.

Pernyataan duka dari pemusik lain

Pagi hari ini, sejumlah besar musisi menyatakan duka cita, termasuk bekas rekannya dalam kelompok musik Wham!, Andrew Ridgeley. Ia menyatakan lewat jejaring sosial Twitter, "Patah hati, akibat kehilangan sahabat tersayang."

Band pop Duran Duran yang beken tahun 1980-an juga menyatakan duka cita lewat Twitter, kepada keluarga George Michael dan menyebut "kutukan tahun 2016", terkait  kematian sejumlah musisi tenar lain, seperti David Bowie dan Prince. 

George Michael juga jadi salah satu sponsor pada Elton John AIDS Foundation. 1984 George Michael dan sejumlah musisi pop terkenal saat itu membentuk Band Aid. Single mereka yang dibuat sebagai bantuan sukarela Natal dengan judul "Do they know it's Christmas?" berhasil meraup dana sekitar 9,8 juta Dolar dalam tempo 12 bulan setelah dirilis. Dana yang terkumpul digunakan untuk mengatasi kelaparan di Ethiopia.

ml/as (Reuters, AFP, AP, dpa)