Helmut Schmidt - Negarawan Ulung Jerman
Ia merupakan kanselir Jerman ke-lima. Sejak awal, politisi Partai SPD ini sudah menunjukkan reputasi sebagai manajer krisis. Dengan kematiannya, Jerman kehilangan salah seorang negarawan terpenting
Ahli Menanggulangi Krisis
Februari 1962, banjir besar di Hamburg, satu ujian pertama bagi Helmut Schmidt, yang saat itu merupakan senator Hamburg untuk urusan dalam negeri. Satu langkah berani diambil Schmidt untuk mengatasi bencana ini. Tanpa lewat jalur birokrasi ia memerintahkan militer Jerman Bundeswehr untuk melakukan operasi penyelamatan. Keputusannya ini mendapat pujian dari berbagai negara.
Karir di Pemerintahan Jerman
Jabatan pertama di pemerintahan Jerman ia raih pada 22 Oktober 1969: Menteri Pertahanan. Saat menjabat posisi ini, ia memperpendek masa wajib militer dari 18 menjadi 15 bulan. Tahun 1972, ia mengambil alih jabatan menteri perekonomian setelah Karl Schiller mengundurkan diri.
Menjadi Kanselir
Tahun 1974, Kanserlir Willy Brand mengundurkan diri. Helmut Schmidt diangkat sebagai penggantinya. Ia dianggap piawai dalam masalah ekonomi, namun dari partainya sendiri, SPD, ia kerap dikritik. Terutama sayap kiri partai mengkritik kebijakannya yang dianggap terlalu pragmatis.
Pendamping Hidup
Istrinya, Hannelore "Loki“ Schmidt, merupakan bagian utama hidupnya di luar politik. Pasangan yang menikah di tahun 1942 ini dikaruniai dua anak. Namun anak mereka yang pertama meninggal kala masih bayi. Loki mendampingi Schmidt sampai akhir hayatnya, 2010. Toleransi dan saling menghormati dianggap sebagai resep kelanggengan hubungan mereka.
Cobaan Berat
Pembajakan "Landshut“ merupakan salah satu momen paling berat dalam karir Helmut Schmidt sebagai kanselir. 13 Oktober 1977, Fraksi Pasukan Merah RAF membajak pesawat milik Lufthansa dalam penerbangan dari Mallorca menuju Frankfurt. Aksi pembajakan berakhir pada 18 Oktober di Mogadishu, Somalia, setelah pasukat elit anti teror Jerman GSG-9 diturunkan.
Mitra Terdekat
Dalam kebijakan luar negeri, Schmidt menjalin hubungan erat dengan Perancis. Dengan Presiden Perancis kala itu Valéry Giscard d’Estaing Schmidt tidak saja menjalin kerjasama politik, tapi juga persahabatan yang erat. Keduanya menggags sistem mata uang Eropa EWS. Schmidt juga tetap menjalin hubungan erat dengan Amerika Serikat
Kebijakan Menentang Angin
Akhir tahun 1970 sampai awal 1980, gerakan lingkungan dan perdamaian berada di atas angin. Namun Helmut Schmidt terus menjalankan kebijakan energi tenaga nuklir, kebijakan yang menuai banyak kritik dari dalam dan luar partainya.
Turun dari Panggung Politik
Tahun 1982, koalisi pemerintahan SPD dan FDP pecah, menandai akhir karir Schmidt sebagai kanselir. Dengan diangkatnya Helmut Kohl dari Partai CDU menjadi kanselir, selama 16 tahun SPD harus puas sebagai partai oposisi. Schmidt mengundurkan diri dari kancah poltik.
Aktif di Belakang Layar
Walau tidak terlibat langsung dalam hingar-bingar politik, Schmidt tetap aktif dalam diskusi atau debat kebijakan dalam dan luar negeri Jerman. Tahun 2005, ia diinobatkan sebagai politisi Jerman paling populer. Walau tidak berdiri paling depan, Schmidt merupakan salah seorang panesahat paling diandalkan Partai SPD.