Badan Survey Geologi AS awalnya menyatakan kekuatan gempa 7,4 pada skala richter. Tapi kemudian mengoreksinya menjadi 7,8. Pusat gempa terletak 19 km di dalam tanah. Setelah gempa utama terjadi sedikitnya 135 gempa susulan. Salah satunya berkekuatan 5,6.

Bantuan yang sangat diperlukan mulai berdatangan hari Minggu menuju kawasan yang luluh-lantak akibat gempa bumi terbesar yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir. Jumlah korban tewas terus meningkat. Sementara itu korban cedera lebih dari 2.000 orang, sehingga diperkirakan jumlah korban cedera akan terus meningkat.
Ecuador's

Lebih dari 3.000 paket makanan dan hampir 8.000 tempat tidur dibagi-bagikan kepada korban yang selamat. Negara tetangga Ekuador, Venezuela dan Kolombia, di mana gempa bumi juga dirasakan mengorganisir bantuan kemanusiaan yang diberikan dari udara. Sementara Uni Eropa, Spanyol, Peru dan Mexiko juga menjanjikan bantuan.

Paling dasyat sejak 1979

Pusat gempa terletak sekitar 170 km di barat laut ibukota Quito. Ibukota sendiri tidak menderita kerusakan berarti, hanya dinding retak dan saluran listrik terputus. Presiden Rafael Correa yang sedang dalam kunjungan di Italia segera kembali ke negaranya dan menyatakan keadaan darurat nasional, serta mendorong warga Ecuador untuk tetap tenang dan kuat menghadapi musibah.

Kesedihan sangat besar dan tragedi juga besar, tetapi Ekuador akan menemukan cara untuk kembali bangkit. Demikian dikatakannya di Portoviejo, kota yang paling keras dilanda gempa bumi. Hari Senin, ia mengatakan jumlah korban tewas pasti masih akan bertambah dalam jumlah besar.

Dari bagian barat Portoviejo dilaporkan, sedikitnya 100 narapidana melarikan diri dari penjara setelah gempa bumi terjadi. Bangunan penjara dilaporan jadi salah satu bangunan yang rusak. Demikian dinyatkan Menteri Kehakiman Ledy Zuniga lewat Twitter.

Ia menambahkan 30 kini sudah kembali dipenjarakan. Sejumlah narapidana menyerahkan diri kepada aparat berwenang, dan lainnya ditangkap polisi.

Kota pantai lain juga diguncang gempa bumi

Daerah pantai lainnya juga diguncang gempa, dan sejumlah orang dilaporkan tewas atau cedera. Walikota Pedernales, Gabriel Alcivar mengatakan kepada media, bangunan banyak yang runtuh, terutama hotel-hotel di mana banyak wisatawan menginap.

"Orang bisa mendengar korban berteriak dari reruntuhan yang menimpa," kata Agustin Robles yang selamat dari gempa bumi. "Di sebuah apotik sejumlah orang terperangkap, tapi dari luar kami tidak bisa melakukan apapun," ditambahkannya.

Pemerintah kini memperingatkan warga untuk bersiap menghadapi gempa yang lebih kuat dalam beberapa jam dan hari mendatang.

ml/ap (ap, afp, twitter)