Svjetsko prvenstvo u šahu: Može li Ding zaustaviti Gukesha?

Za aktualnog prvaka situacija je sportski izazov: Kada Kinez Ding Liren sljedeća tri tjedna u Singapuru bude pokušavao zadržati krunu u svijetu šaha, neće biti u ulozi favorita, kao što su to često bili njegovi prethodnici. Ding je u ulozi autsajdera. 

"Bio sam pomalo uplašen i sklon pretjeranom razmišljanju", priznao je Ding kineskoj novinskoj agenciji Sinhua, otvoreno govoreći o svojoj krizi. Nakon što je početkom 2023. u napetom i iscrpljujućem meču osvojio titulu svjetskog prvaka, Ding nije postigao značajnije uspjehe.

"Još uvijek vjerujem da mogu preokrenuti ovaj trend, možda čak i na samom prvenstvu", izjavio je Ding, rođen 24. listopada 1992. Oslanja se na podršku psihologa. Ipak, pogled na svjetsku rang-listu nije ohrabrujući: trenutni svjetski prvak zauzima tek 23. mjesto.

Gukesh: samouvjereni matematičar

Njegov protivnik iz Indije, Dommaraju Gukesh, sasvim je drugačiji tip. Iako ima samo 18 godina (29. svibnja 2006.), ove je godine osvojio gotovo sve što se moglo osvojiti: prvo mjesto na turniru kandidata za Svjetsko prvenstvo ovog proljeća, a zatim pobjedu s indijskim nacionalnim timom na Šahovskoj olimpijadi. Trenutno zauzima peto mjesto na svjetskoj rang-listi.

Gukesh djeluje nezaustavljivo. Ukoliko bi ovaj samouvjereni matematičar, nakon trotjednog dvoboja i 14 partija, sredinom prosinca izašao kao pobjednik u Singapuru, postao bi najmlađi svjetski prvak u šahu svih vremena. Ipak, pred njim je još dug put.

"Ding je već iskusio ovakve situacije, dok Gukesh nije. To bi za njega moglo predstavljati problem", smatra Jan Gustafsson, trener njemačkih šahista, koji kao bivši sekundant bivšeg svjetskog prvaka Magnusa Carlsena dobro poznaje pritisak tijekom svjetskih prvenstava. Gustafsson ističe da Ding, unatoč svim teškoćama, posjeduje izuzetnu mentalnu snagu u stresnim situacijama. "Ovo bi moglo biti vrlo zanimljivo prvenstvo", zaključuje on u razgovoru za DW.

Šahovska euforija u Indiji

U Indiji je borba za titulu već tjednima u središtu pažnje ljubitelja sporta. Nedavni uspjesi Gukesha i njegovih mladih kolega Rameshbabua Pragnanandhaa i Arjuna Erigaisija izazvali su veliki šahovski bum. Indijski velemajstori sada su gotovo jednako popularni kao i zvijezde kriketa – sporta broj jedan u Indiji.

Šahovski fanovi nadaju se da će Gukesh krenuti stopama Viswanathana ("Vishy") Ananda, prvog indijskog svjetskog prvaka koji je 2007. postavio temelje za razvoj šaha u Indiji.

Šah u Kini i dalje marginalan sport

Iako ovog puta mediji izvještavaju više nego prije dvije godine, u susjednoj Kini na dvoboj u Singapuru gledaju znatno trezvenije. "Pobjeda Dinga Lirena na Svjetskom prvenstvu u šahu za muškarce dodatno je pojačala interes javnosti za šahovske turnire", izjavila je za DW šahovska dužnosnica Xie Jun.

Ova velemajstorica bila je prva šahovska prvakinja Kine do 2001., a ta titula je od tada gotovo uvijek u kineskim rukama.

Šah u Kini ima i državnu dimenziju. Tijekom posljednjih 30 godina razvijen je sveobuhvatan sustav podrške šahistima – naročito šahisticama. Primjerice, postoji model obuke "Muškarci pomažu ženama", u kojem najbolji muški igrači podržavaju svoje ženske kolegice u timu.

Međutim, unatoč svim uspjesima i činjenici da su se kineski šahisti probili u svjetski vrh, šah u Kini i dalje ostaje sport na margini. Jedan od razloga je što šah nije jedini popularni misaoni sport u Kini. "Xiangqi (kineski šah) i Go imaju znatno širu bazu među stanovništvom", objašnjava Xie Jun, koja je ujedno i potpredsjednica Svjetske šahovske federacije (FIDE).

Bez obzira na ishod borbe za svjetsku titulu u Singapuru, za nju je već sada jasno: "Centar šahovskog sporta sve se više pomiče prema Aziji." 

Google prvi put sponzor šahovskog turnira

No, ne samo Kina, već i Indija svjedoči procvatu ovog tradicionalnog misaonog sporta, koji potječe upravo iz Indije. Sve više ljudi igra šah - i to vrlo dobro - i u Uzbekistanu, Iranu i Kazahstanu.

Ovaj razvoj privlači i sponzore. U prošlosti su svjetska prvenstva u šahu uglavnom financirale kompanije blisko povezane s Rusijom. To bi se sada moglo promijeniti. Ove godine, internetski gigant Google prvi je put jedan od sponzora finala Svjetskog prvenstva, čiji je nagradni fond 2,5 milijuna američkih dolara.

Natjecanje počinje 25. studenog i traje do 12. prosinca, ili nešto duže - ako bude neriješeno.