"Svemogući" mikroskop od 850.000 €

43-godišnji direktor Instituta Maxa Plancka za biofizikalnu kemiju poboljšao je dosadašnji optički mikroskop tako da on sada može oslikati i najsitnije detalje, pa čak i one koje do sada fizikalno nije bilo moguće vidjeti. Sada se može «zaviriti» čak i u unutrašnjost živih stanica. Hellu je renomiranu nagradu proteklog tjedna u Berlinu predao njemački predsjednik Horst Köhler.

«Nevidljivo» postalo «vidljivim»

Mikroskopi koje smo do sada poznavali mogli su nam otkriti samo ono što je veće od pettisućitog dijela milimetra. Sve ostalo je bilo «nevidljivo». Stefan Hell je svojim izumom probio granice do sada mogućeg: njegov mikroskop prikazuje i manje čestice. I to ne nejasno, već vrlo jasno i vrlo vidljivo. I na svoj je izum vrlo ponosan: «Ovdje je riječ o tome da je potrebno samo razumjeti fizikalne principe. I to se mora napraviti u jednom otvorenom sustavu, jer se mora vidjeti što se mijenja kada promijenim nešto vezano uz različite komponente: leće, ogledala ili, naprimjer, laser.»

Genijalna ideja Stefana Hella

Temelj Hellovog rada je fluorescentni mikroskop. To je već desetljećima standard u istraživanju stanica. Ako netko želi promatrati proteine u nekoj ćeliji mora na nju «prikačiti» fluorescentnu boju. Ukoliko stanicu osvijetlimo može se vidjeti gdje se nalazi protein. A u normalnom svjetlosnom mikroskopu sve što je manje od 200 nanometara bilo je prilično nejasno, sve dok Stefanu Hellu nije na pamet pala genijalna ideja: ako se već fluorescentne molekule mogu «aktivirati» zašto se ne bi mogle i «deaktivirati»? «Uzmemo, naprimjer, jedan plavi laser kako bi ih aktivirali. Taj plavi laser je visokoenergetski laser, s više energije od žutog lasera. Da bi deaktivirali molekule na plavi laser «navučemo» žuto svjetlo. Na taj način vidljivima ostaju samo poneke svjetlosne zrake u sredini molekule i to tako da se to fluorescentno područje može teoretski činiti onoliko oštrim koliko je to nekome potrebno. To je ono što je kod ovog mikroskopa novo.»

20 nanometara? No problem!

A što je to područje manje, veća je rezolucija. Sada se može zaviriti i u unutrašnjost stanica veličine samo 20 nanometara. To doduše može i elektronski mikroskop i sondni mikroskop, ali je stanica nakon toga mrtva. Fluorescentni mikroskop je jedini s kojim se mogu promatrati žive stanice. A promatrati se može, naprimjer, kako na nju djeluju lijekovi ili kako neke tvari od jednog živčane ćelije stižu do druge.

Cijena? Prava sitnica!

U biomedicini znanstvenici u čak četiri petine svih istraživanja koriste analize fluorescentnog mikroskopa. Za novim modelom s visokom rezolucijom već vlada ogromno zanimanje. A ako ste i zainteresirani obratite se firmi Leica Microsystems u Mannheimu, koja će eksluzivno i u cijelom svijetu od jeseni 2007. distribuirati novi mikroskop. Cijena? Prava sitnica. 850 000 eura.